Kaninchen sind den Menschen auf der ganzen Welt vertraut, und zwar schon so lange, wie es Menschen gibt, die sie sehen.

Während sie früher vielleicht nicht viel mehr als eine bequeme Nahrungsquelle darstellten, haben sie im Laufe der Zeit eine tiefe und komplexe Bedeutung erlangt.

Für alle, die mehr darüber erfahren möchten, sprechen wir in diesem Beitrag über die Symbolik von Kaninchen und was sie in verschiedenen Kulturen zu unterschiedlichen Zeiten der Geschichte bedeutet haben.

Was symbolisieren Kaninchen?

Bevor wir uns mit der Symbolik des Kaninchens in den verschiedenen Traditionen befassen, sollten wir über die Eigenschaften des Kaninchens nachdenken, die zu seiner Symbolik geführt haben.

Wenn wir uns ein Kaninchen vorstellen, denken wir wahrscheinlich zuerst an Geschwindigkeit. Kaninchen sind ein beliebtes Beutetier für viele Raubtiere, und sie haben keine andere Verteidigung, als extrem flink zu sein, um Tieren, die sie fressen wollen, davonzulaufen.

Da sie sich nicht wehren können, assoziieren wir sie mit Unschuld, Sanftmut und Verletzlichkeit. Sie können als Symbol für Frieden gesehen werden, da sie lieber fliehen als kämpfen - aber das bedeutet, dass sie auch für Feigheit stehen können.

Darüber hinaus werden sie für ihre Langlebigkeit geschätzt, weshalb sie für die Produkte bestimmter Batteriehersteller ausgewählt wurden.

Eine weitere Eigenschaft von Kaninchen ist ihre Neigung, sich fortzupflanzen, so dass sie oft mit Fülle und Fruchtbarkeit assoziiert werden. Da sie am häufigsten im Frühling zu sehen sind, werden sie auch mit dieser Jahreszeit und der damit verbundenen Idee der Wiedergeburt in Verbindung gebracht.

Bezieht man den eng verwandten Hasen mit ein, so stößt man ebenfalls auf starke Assoziationen mit dem Frühling - und auf eine Assoziation mit dem Wahnsinn: In England ist der Ausdruck "mad as a March hare" (verrückt wie ein Märzhase) sehr bekannt und bezieht sich auf das unberechenbare Verhalten der Hasen zu dieser Jahreszeit.

Schließlich sind Kaninchen unbestreitbar niedlich, weshalb sie beliebte Haustiere sind - und auch, warum sie so häufig als Figuren in vielen Kindergeschichten vorkommen, in denen sie diese Niedlichkeit mit einigen der anderen Eigenschaften verbinden, die man mit Kaninchen verbindet.

Kaninchensymbolik in verschiedenen Kulturen

Kaninchen und Hasen sind in fast allen Teilen der Welt anzutreffen, und so ist es nicht verwunderlich, dass ein so charakteristisches und charismatisches Tier für eine Reihe von Völkern auf der ganzen Welt eine tiefe Symbolik entwickelt hat, die wir nun näher betrachten wollen.

Der Glaube der amerikanischen Ureinwohner

Die Stämme Nordamerikas haben unterschiedliche Traditionen und Glaubensvorstellungen, aber Tieren und der natürlichen Welt wird fast überall eine große Bedeutung beigemessen - und Kaninchen spielen in der Kultur vieler indianischer Völker eine wichtige Rolle.

Kaninchen werden oft als Trickbetrüger oder manchmal auch als Gestaltwandler gesehen, die in der Regel eher gutartig als böse sind und oft die Fähigkeit haben, ihre Feinde durch ihre schnelle Auffassungsgabe zu überlisten.

Sie tauchen in den Mythen und Volkserzählungen verschiedener Stämme auf:

• Ojibwe

Nach Ansicht der Ojibwe und anderer verwandter Stämme - einschließlich einiger kanadischer Ureinwohner - war der Gott namens Nanabozho ein Gestaltwandler und Trickser, der auch eine wichtige Rolle bei der Erschaffung der Welt spielte.

Einigen Versionen der Geschichte zufolge nahm er meist die Gestalt eines Rabbiners an - damals war er als Mishaabooz, der "Große Hase", bekannt.

Er war verantwortlich für die Benennung aller Pflanzen und Tiere, er lehrte die Menschen, wie man fischt und jagt, er war der Erfinder der Hieroglyphen und er war auch verantwortlich für die Gründung von Midewiwin, der "Großen Medizingesellschaft".

• Cherokee

Für die Cherokee war das Kaninchen ein schelmischer Gauner, aber es lernte oft aus seinen Eskapaden.

Eine Geschichte erzählt, wie es dazu kam, dass das Kaninchen ein so schönes Fell, aber keinen Schwanz hatte.

Als die Tiere einmal eine wichtige Angelegenheit besprechen mussten, beriefen sie eine Versammlung ein, an der der Otter jedoch nicht teilnehmen wollte.

Der Hase sagte, er würde den Otter überreden, zur Versammlung zu kommen, und machte sich auf die Suche nach ihm. Als er den Otter fand, erzählte er ihm, dass die Tiere eine wichtige Entscheidung treffen müssten und dass die Abstimmung unentschieden sei. Das bedeutete, dass die Stimme des Otters den Ausschlag geben würde.

Der Otter stimmte zu, und sie machten sich auf den Weg. Als es Nacht wurde, machten sie eine Pause, und der Himmel war voller Sternschnuppen. Als der Otter dies sah, erzählte ihm der Hase, dass es üblich sei, dass Sterne vom Himmel fallen und Feuer entfachen.

Er brauchte sich jedoch keine Sorgen zu machen, denn der Hase hielt Wache, und wenn ein Stern in der Nähe fiel, rief er "Feuer!", und der Otter konnte in den Fluss springen und sich retten.

Der Otter stimmte dem zu, aber das Kaninchen riet ihm auch, seinen Mantel auszuziehen und ihn vor dem Schlafengehen an einen Baum zu hängen, damit er im Falle eines Feuers schneller fliehen könne.

Später, als der Otter schlief, rief das Kaninchen "Feuer!", woraufhin der Otter davonlief und in den Fluss sprang. Das Kaninchen stahl daraufhin seinen Mantel und ging als Otter verkleidet zum Treffen.

Die anwesenden Tiere sahen jedoch, dass es sich um den Hasen handelte, und der Bär wurde über diese Doppelzüngigkeit so wütend, dass er mit seinen großen Krallen nach dem Hasen schlug.

Der Hase war zu schnell und konnte entkommen - aber die Krallen des Bären erwischten ihn am hinteren Ende und schnitten ihm den Schwanz ab.

• Stämme im Südwesten

Für die südwestlichen Stämme war das Kaninchen eine Gaunerfigur, aber auch ein Symbol der Fruchtbarkeit, des Regens und des Wohlstandes.

• Kokopelli

Bei einigen Stämmen gab es einen Mythos über einen Flötenspieler namens Kokopelli, der in Felszeichnungen oft als Flöte spielender Hase dargestellt wurde.

Kokopelli wurde auch mit Fruchtbarkeit, Regen, Wohlstand und Überfluss in Verbindung gebracht. Man glaubte, er käme manchmal in die Dörfer, um die Frauen zu schwängern, und zu anderen Zeiten würde er den Männern bei der Jagd helfen.

Azteken

Die Azteken glaubten an ein Pantheon von 400 Kaninchengöttern, die Centzon Tōtōchtin genannt wurden und über die Ometochtli, der "Zwei-Kaninchen-Gott", herrschte. Diese Gottheiten waren vor allem dafür bekannt, dass sie sich zu großen Saufgelagen trafen.

Die Azteken hatten auch eine Geschichte, die erklärte, warum der Mond das Bild eines Kaninchens zu tragen scheint.

Als der Gott Quetzalcoatl eines Tages die Welt der Menschen erkunden wollte, nahm er die Gestalt eines Menschen an und kam vom Himmel herab.

Er war so erstaunt über das, was er fand, dass er vergaß, sich auszuruhen, bis er völlig erschöpft war.

Schließlich setzte er sich auf einen Baumstamm, und ein Kaninchen erschien. Das Kaninchen sagte, es sähe hungrig aus und fragte, ob Quetzalcoatl sein Essen mit ihm teilen wolle.

Der Gott erwiderte, dass er sehr dankbar sei, aber nur Fleisch esse, woraufhin das Kaninchen - obwohl es nicht wusste, dass es mit einem Gott sprach - erwiderte, dass Quetzalcoatl ihn essen könne.

Der Gott war von der selbstlosen Großzügigkeit des Kaninchens so beeindruckt, dass er seine göttliche Gestalt wieder annahm und das Kaninchen in den Mond setzte, um alle für immer an die großzügige Tat des Kaninchens zu erinnern.

Altes Ägypten

Wie in vielen Kulturen symbolisierten Hasen für die alten Ägypter den Frühling und die Wiedergeburt, und sie hatten eine Gottheit namens Unut, die manchmal mit einem Hasenkopf und einem Frauenkörper dargestellt wurde.

Afrikanischer Glaube

In der zentralafrikanischen Folklore taucht das Kaninchen als Gaunerfigur auf.

Auch die afroamerikanischen Geschichten von Brer Rabbit sollen ihren Ursprung auf dem afrikanischen Kontinent haben, und es gibt mehrere Versionen von einem sprechenden Kaninchen, das seine Feinde durch seine Intelligenz und sein schnelles Denken überlisten kann.

Keltische Glaubensvorstellungen

Kaninchen sind wichtige Figuren in den keltischen Überlieferungen und tauchen in mehreren Geschichten auf. Man glaubte, dass Kaninchen mit den Feen unter der Erde kommunizieren konnten, und man glaubte, dass sich manche Menschen in Kaninchen verwandeln konnten, so dass es tabu war, sie zu töten.

Germanischer Glaube

Die Germanen glaubten an eine Fruchtbarkeitsgöttin namens Eostre, die mit dem Frühling und der Wiedergeburt in Verbindung gebracht wurde. Sie wurde oft mit Kaninchen dargestellt, und diese vorchristliche Symbolik ist einer der Gründe, warum Kaninchen heute mit Ostern in Verbindung gebracht werden.

China

In der chinesischen Folklore war Chang'e ein schönes Mädchen, das ein Elixier der Unsterblichkeit trank und auf den Mond schwebte, um dort zu leben. Ihr Begleiter soll ein Kaninchen gewesen sein, weshalb wir das Bild dieses Tieres auf dem Mond sehen können.

Im chinesischen Tierkreis ist eines der Zeichen der Hase: Menschen, die in einem Hasenjahr geboren sind, gelten als elegant, freundlich und umgänglich.

Japan

In Japan gelten Kaninchen als positives Glückssymbol, und sie werden auch mit dem Mond in Verbindung gebracht.

Nach japanischer Tradition leben die Kaninchen auf dem Mond, wo sie ständig mit der Herstellung von Mochi, einem japanischen Snack auf Reisbasis, beschäftigt sind.

Die Japaner erzählen auch eine Geschichte, die der aztekischen Erzählung von Quetzalcoatl verblüffend ähnlich ist.

In der japanischen Version kommt eine Gottheit vom Mond auf die Erde und ein Kaninchen bietet sich als Nahrung an. Die Gottheit isst das Kaninchen nicht, sondern nimmt es mit auf den Mond, um mit ihm zu leben.

Korea

Die Koreaner haben auch eine Geschichte über Kaninchen, die auf dem Mond leben, aber nach der koreanischen Version machen die Kaninchen dort tteok, eine Art koreanischen Reiskuchen.

USA

In den USA gilt das Kaninchen als schlaues und gerissenes Wesen, das seine Feinde eher überlistet, als sie physisch zu besiegen, wie in den Geschichten über Brer Rabbit und in jüngerer Zeit in der Figur des Bugs Bunny zu sehen ist.

Die Figur des Brer Rabbit wird am engsten mit der afroamerikanischen Gemeinschaft in Verbindung gebracht, und man nimmt an, dass er ursprünglich den Kampf der schwarzen Sklaven gegen ihre weißen Herren eher durch List als durch direkte Konfrontation symbolisierte.

Wie wir bereits gesehen haben, wurde Brer Rabbit wahrscheinlich von Figuren aus afrikanischen Volksmärchen inspiriert.

Europa

In Europa glaubte man, dass das Mitführen einer Hasenpfote als Amulett oder Talisman Glück bringen würde. Manchmal konnten spezifische Details darüber, wie das Kaninchen getötet wurde, die Kraft des Talismans verstärken. Dieser Glaube kommt auch in verschiedenen anderen Teilen der Welt vor.

In Großbritannien besagt ein alter Aberglaube, dass der Ausspruch "Hase, Hase, Hase" am ersten Tag eines Monats Glück für den Rest des Monats bringen soll - ein Aberglaube, der sich inzwischen auch in Nordamerika verbreitet hat.

Auf der Isle of Portland vor der Küste von Dorset, England, haben Kaninchen jedoch ganz andere Bedeutungen.

Auf der Insel gelten Kaninchen als so unglücklich, dass die älteren Bewohner das Wort nicht einmal aussprechen, sondern die Tiere stattdessen als "Langohren" oder ähnliche Euphemismen bezeichnen.

Das Symbol der drei Hasen

Ein interessantes, nicht vollständig verstandenes Hasensymbol, das im Buddhismus, Judentum und Christentum verbreitet ist, zeigt drei Hasen, die sich in einem Kreis zu jagen scheinen, und ist erstmals aus der buddhistischen Dunhuang-Höhle an der alten Seidenstraße in China bekannt.

Von dort aus scheint sich das Symbol über die Seidenstraße nach Europa verbreitet zu haben und taucht in so weit entfernten Orten wie England auf.

Mögliche Interpretationen sind die Zyklen des Mondes oder der Kreislauf des Lebens. Es wird auch vermutet, dass das Motiv mit der Fruchtbarkeit zu tun hat, was zu der weltweit verbreiteten Symbolik von Kaninchen und Hasen passen würde.

Wenn das Symbol der drei Hasen in einem christlichen Kontext auftaucht, können wir davon ausgehen, dass es etwas mit der Heiligen Dreifaltigkeit des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes zu tun hat.

In einem buddhistischen Kontext betrachtet, sollen die drei Hasen das sich ständig drehende Rad des Dharma darstellen.

Kaninchensymbolik in der modernen Spiritualität

In der modernen Spiritualität können Kaninchen verschiedene Dinge symbolisieren.

Wie in vielen traditionellen Glaubensrichtungen gelten sie als Symbol der Fruchtbarkeit, können aber auch für einen Neuanfang stehen, vor allem weil sie mit dem Frühling und der Wiedergeburt assoziiert werden, was auf viele andere, weit ältere Glaubensvorstellungen zurückgeht.

Aufgrund ihrer langen Ohren, ihrer empfindlichen Nasen und ihrer Augen, die seitlich am Kopf angebracht sind und ihnen eine Sicht von fast 360° ermöglichen, werden sie auch mit Sensibilität und Bewusstsein in Verbindung gebracht, sowohl emotional als auch geistig.

Ein Tier mit einer Vielzahl von Bedeutungen

Wie wir gesehen haben, haben Kaninchen bei verschiedenen Völkern auf der ganzen Welt unterschiedliche Bedeutungen, die jedoch fast alle positiv sind.

Sie stehen für Glück, Fruchtbarkeit, Verletzlichkeit und Unschuld und kommen in einer ganzen Reihe von Mythen, Legenden, Volksmärchen und Kindergeschichten vor, wo immer sie zu finden sind.

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