Ananassen zijn onweerstaanbaar lekker, en de meeste mensen associëren ze met zon en strand, piña colada's, Hawaiiaanse pizza's en al het andere tropische en exotische.

Ze hebben ook een verrassende geschiedenis, en hoewel ze misschien geen diepe spirituele betekenis hebben, hebben ze door de eeuwen heen veel dingen voorgesteld aan verschillende mensen.

Dus voor iedereen die meer wil weten, bespreken we in dit bericht de ananassymboliek - en een van de betekenissen die we noemen is iets wat je waarschijnlijk nooit zou raden!

De geschiedenis van de ananas

De ananas is tegenwoordig een bekende en bijna alledaagse vrucht voor ons. We denken er niet aan ze in de winkel te zien liggen en zijn gewend ze het hele jaar door in onze boodschappenkarretjes te stoppen. Maar dat was niet altijd zo.

De ananas heeft een interessantere geschiedenis dan je zou denken, en ooit waren ze zeer gewild in bepaalde delen van de wereld en buiten bereik van iedereen behalve de superrijken.

Lange tijd was het zeker geen "normale" vrucht die iedereen zomaar kon eten, dus laten we, voordat we de symboliek bekijken, eerst eens kijken naar het verhaal achter dit sappige en heerlijke genot.

Waar komen ananassen vandaan?

Men denkt dat ananas zijn oorsprong vindt in het gebied van de Paraná-rivier in wat nu Brazilië en Paraguay is.

De ananas werd waarschijnlijk ergens vóór 1200 v. Chr. gedomesticeerd en de teelt verspreidde zich over tropisch Zuid- en Midden-Amerika.

De eerste Europeaan die een ananas zag, was Columbus - vermoedelijk op 4 november 1493 - op het eiland dat nu Guadeloupe is.

Een van de eerste volkeren die ananas verbouwden waren de Tupi-Guarani, die leefden in het gebied van de huidige deelstaat Sao Paulo.

Toen een Franse priester genaamd Jean de Léry het gebied ongeveer 75 jaar na de reizen van Columbus bezocht, meldde hij dat de ananas een symbolische waarde leek te hebben voor de mensen daar, in tegenstelling tot andere voorwerpen die alleen als voedsel dienden.

Inleiding tot Europa

Toen Columbus terug naar Spanje voer, nam hij enkele ananassen mee. Maar door de lange reis terug naar Europa werden de meeste ananassen slecht en slechts één overleefde.

Deze presenteerde hij aan de Spaanse koning Ferdinand, en het hele hof was verbaasd over deze prachtige exotische vrucht uit verre landen. Dit startte een rage in Europa voor ananas, en door de enorme vraag werden er astronomische prijzen voor betaald.

Dat kwam omdat het onbetaalbaar en uiterst moeilijk was om ze uit Amerika mee te nemen, maar tegelijkertijd was het met de toenmalige technologie vrijwel onmogelijk om ze in Europa te kweken.

Leren hoe ze te kweken

In 1658 werd de eerste ananas in Europa met succes geteeld in de buurt van Leiden in Nederland door een man genaamd Pieter de la Court met behulp van een nieuwe kas technologie die hij ontwikkelde. De eerste ananas in Engeland werd vervolgens geteeld in 1719 - en de eerste in Frankrijk in 1730.

Ananassen werden zelfs met succes geteeld op de landgoederen van Catharina de Grote van Rusland vanaf 1796.

Het probleem was dat de ananasteelt in gematigde Europese landen het gebruik van broeikassen vereiste - ananasplanten verdragen geen temperaturen onder ongeveer 18°C (64,5°F).

Dit betekent dat het bijna evenveel kostte om ze in Europa te kweken als om ze uit de Nieuwe Wereld te importeren.

Ananas in andere delen van de wereld

Andere delen van de wereld waren echter geschikter voor de ananasteelt en de Portugezen legden plantages aan in India en de Spanjaarden op de Filippijnen.

De Spanjaarden probeerden vanaf het begin van de 18e eeuw ook ananas te telen op Hawaii, maar de commerciële teelt begon daar pas in 1886.

Destijds werden ananassen verwerkt tot jam en conserven, omdat ze op die manier gemakkelijker te vervoeren waren - en later, toen de technologie het toeliet, werden ze ook ingeblikt voor de export.

Hawaï was dominant in de ananashandel tot de jaren 1960, waarna de productie afnam en het geen belangrijk teeltgebied meer is.

Tegenwoordig zijn de Filippijnen de grootste ananasteler ter wereld, gevolgd door Costa Rica, Brazilië, Indonesië en China.

De symboliek van ananas

Met zo'n interessante geschiedenis is het geen wonder dat de ananas in de loop der eeuwen voor verschillende mensen verschillende dingen heeft gesymboliseerd.

1. Luxe en rijkdom

Toen de eerste ananassen in Europa aankwamen - en er daar ook een handvol tegen hoge kosten werden verbouwd - werden ze gezien als het ultieme luxeartikel, en de allerrijksten in de samenleving gebruikten ze als een manier om hun rijkdom, macht en connecties te tonen.

Ananassen waren zo waardevol dat ze niet als voedsel werden geserveerd, maar als decoratiestukken werden gebruikt. Een ananas werd steeds opnieuw gebruikt totdat hij begon te bederven, en het enige doel was indruk te maken op de gasten door de weelderigheid en opulentie van de uitstalling.

Voor degenen die het zich niet konden veroorloven ananassen te kopen voor hun functies, was het zelfs mogelijk er een te huren voor de dag als een manier om hun gezicht te redden. Dit laat zien hoezeer ananassen symbool stonden voor rijkdom en macht in de jaren na hun aankomst in Europa.

Later, toen de technologie beschikbaar kwam, begon men zelf te kweken, maar die hadden het hele jaar door verzorging nodig en waren zeer arbeidsintensief om te kweken, waardoor het nauwelijks goedkoper was dan ze te importeren.

Dit betekende dat het beschikken over de middelen om in Europa ananassen te telen een even ostentatief teken van rijkdom was als het kunnen invoeren ervan.

Wellicht het beste voorbeeld hiervan was een broeikas die bekend staat als de Dunmore Pineapple, gebouwd door John Murray, 4e graaf van Dunmore in 1761.

Het meest opvallende kenmerk van de broeikas is een 14 m hoge stenen koepel in de vorm van een reusachtige ananas, een gebouw dat duidelijk is ontworpen om te pronken met de extravagantie van de mogelijkheid om deze tropische vruchten in Schotland te kweken.

2. "De beste"

Naarmate ananassen het symbool werden van rijkdom en decadentie, werden ze ook gezien als "het beste", en bepaalde uitdrukkingen met betrekking tot ananassen werden gemeengoed in het spraakgebruik van die tijd.

In de late jaren 1700 zei men bijvoorbeeld vaak dat iets "een ananas van de fijnste smaak" was om iets van de hoogste kwaliteit aan te duiden.

In het toneelstuk uit 1775 De rivalen van Sheridan beschrijft een personage een ander door te zeggen "hij is de ananas van de beleefdheid."

3. Exotische, verre landen en koloniale verovering

Tegenwoordig is het moeilijk voor te stellen hoe het moet zijn geweest om zo'n zeldzame en ongewone vrucht voor het eerst te zien, maar het is gemakkelijk voor te stellen hoe het symbool stond voor alles wat exotisch en onbekend was aan de verre landen die werden ontdekt.

Wanneer ananassen werden meegenomen naar plaatsen als Engeland, Frankrijk of Spanje, vertegenwoordigden zij ook de succesvolle koloniale veroveringen van nieuwe landen.

Hoewel de koloniale periode tegenwoordig niet meer in een positief daglicht wordt gesteld, waren de symbolen van overzeese veroveringen destijds een bron van grote trots, en symboliseerden ananassen macht en succes bij koloniale ondernemingen.

4. Ontvangst en gastvrijheid

Toen de eerste Europeanen in Amerika aankwamen, zagen zij dat sommige inwoners ananassen voor hun huizen hingen, zogenaamd als teken van welkom.

Het idee was dat de ananas de gasten liet weten dat ze welkom waren, en de ananas liet een aangename geur achter in de lucht voor degenen die langskwamen.

Het is mogelijk dat deze verhalen apocrief zijn, of misschien begrepen de Europese ontdekkingsreizigers en kolonisten verkeerd waarom ananassen buiten de huizen van de mensen werden geplaatst.

Maar, zoals we hebben gezien, toen ananassen naar Europa werden gebracht, werden ze door gastheren gebruikt om te pronken met hun rijkdom - en tegelijkertijd werden ze het symbool van gastvrijheid.

Immers, als de gastheer bereid was zo'n dure vrucht aan zijn of haar gasten te schenken, dan was dat zeker het teken van een gulle ontvangst, en dus werd ananas, naast het nogal botte pronken met iemands rijkdom, ook geassocieerd met vrijgevigheid en vriendelijkheid.

Volgens een ander verhaal hingen zeelieden - of misschien alleen de kapiteins - die terugkeerden van reizen naar verre landen ananassen aan hun deuren, zoals de Zuid-Amerikaanse inboorlingen zouden hebben gedaan.

Het idee is dat dit een manier was om de buren te vertellen dat de avonturier veilig was teruggekeerd en dat ze welkom waren om op bezoek te komen en verhalen te horen over de buitenlandse heldendaden van de zeevaarder.

5. Royalty

Omdat ananassen zo duur waren, is het geen wonder dat ze al snel werden geassocieerd met het koningschap - koningen, koninginnen en prinsen behoorden immers tot de enigen die het zich konden veroorloven ze te kopen.

Koning Karel II van Engeland bestelde zelfs een portret waarop hij een ananas voorgeschoteld kreeg, zo waardevol en prestigieus waren deze vruchten - hoe amusant dit ons nu ook lijkt!

Er is nog een reden waarom ananas met koningschap werd geassocieerd, en dat is zijn vorm - door de manier waarop hij groeit, lijkt het alsof hij een kroon draagt, wat een van de redenen is waarom hij ooit bekend stond als de "koning der vruchten".

De Engelse ontdekkingsreiziger en staatsman Walter Raleigh daarentegen noemde de ananas de "prinses der vruchten". Dit was ongetwijfeld een poging om in de gunst te komen van zijn beschermheer, koningin Elizabeth I van Engeland.

6. Schoonheid

Filosofen twisten al duizenden jaren over het begrip schoonheid, maar velen, waaronder Aristoteles, geloofden dat aantrekkelijkheid voortkwam uit orde en symmetrie. Later beweerde ook Augustinus dat schoonheid voortkwam uit geometrische vorm en evenwicht.

In elk geval vertonen ananassen veel van deze kenmerken, met een aangename symmetrische vorm en de lijnen van "ogen" die rond de schil lopen. De bladeren aan de bovenkant volgen zelfs de Fibonacci-reeks, dus ananassen zijn ook wiskundig perfect.

7. Maagdelijkheid

Voor de stammen in de gebieden waar de ananas voor het eerst werd geteeld, werd gesuggereerd dat deze vruchten viriliteit en mannelijkheid symboliseerden.

Er was namelijk grote kracht nodig om de vrucht van de plant te trekken, en kracht en vastberadenheid waren ook nodig om door de taaie schil heen te breken om de vrucht binnenin te bereiken.

8. Oorlog

Volgens de Azteken was de ananas ook een symbool van oorlog omdat de Azteekse god van de oorlog, Vitzliputzli, soms werd afgebeeld terwijl hij ananas droeg.

9. De Verenigde Staten

Vroeg in de geschiedenis van de VS probeerden pionierende planters ananas te telen op hun landgoederen, en voor hen stond dit voor hun onafhankelijkheid en hun vermogen om dingen zelf te doen.

Hoewel de inspanningen niet bijzonder succesvol waren omdat ze, net als in Europa, niet zonder intensieve arbeid en broeikassen konden worden geteeld, waren ze een klein symbool van verzet tegen de voormalige koloniale macht.

Later werd de ananas een veelvoorkomend middelpunt op zuidelijke tafels tijdens het kerstfeest, zodat ze opnieuw stonden voor welkom, gastvrijheid, vriendelijkheid en goede moed.

10. Hawaï

Hoewel Hawaii niet langer een belangrijke producent van ananas is, werd deze vrucht zo nauw geassocieerd met de eilanden dat hij nog steeds wordt gezien als een Hawaiiaans symbool.

Ook de Hawaïaanse pizza is beroemd over de hele wereld - en ham en ananas is misschien wel de meest controversiële en omstreden pizzatopping die ooit is uitgevonden!

11. Swingers

Voordat u besluit kleding met ananas te kopen, een tatoeage van ananas te laten zetten of ananas te verwerken in architectuur of huisversieringen, is er nog een andere betekenis van ananas die u moet weten.

Het blijkt dat ananassen ook gebruikt worden als symbool door swingers. Als in, "mensen die vrijen".

Volgens het verhaal van een echtpaar hadden zij bijpassende ananaszwemkleding gekocht voor een komende cruise, om er vervolgens achter te komen dat veel mensen hen bleven benaderen en extra vriendelijk waren.

Pas later beseften ze dat de ananas door swingers wordt gebruikt als teken om zichzelf aan te prijzen bij anderen met soortgelijke interesses - dit is dus iets om in gedachten te houden voordat je in het openbaar ananassen gaat dragen of tonen!

Veel betekenissen en bijna altijd positief

Zoals we hebben gezien, is ananas dus een iconische vrucht die veel verschillende betekenissen heeft, maar bijna allemaal positief.

Ooit werden ze gezien als een luxe die alleen de allerrijksten zich konden veroorloven, maar nu worden ze meestal geassocieerd met gastvrijheid - en nog een paar andere verrassende dingen!

Vergeet ons niet te pinnen