Van alle vormen is de cirkel de meest perfecte en misschien wel de meest diepgaande spirituele. Het is een vorm die mensen van vele culturen over de hele wereld heeft geïntrigeerd, en tot op de dag van vandaag heeft hij een diepe fascinatie.

Voor wie meer wil weten, bespreken we in dit artikel het volledige scala aan cirkelsymboliek - en bespreken we enkele van de meest voorkomende afbeeldingen met cirkels - om je te helpen alles te begrijpen wat je moet weten over deze mystieke en goddelijke vorm.

De geschiedenis van de cirkel

De cirkel is bij de mens bekend sinds het begin der tijden, en zelfs de meest primitieve holbewoners zouden de vorm hebben gekend door naar de hemel te kijken en de zon of de maan te zien.

Bovendien kunnen cirkels ook in de natuur voorkomen, bijvoorbeeld doordat een grasspriet in zand wordt rondgeblazen.

Cirkels hebben onmiskenbaar iets mystieks, en mensen uit zelfs de vroegste culturen waren erdoor gefascineerd.

Cirkels komen voor in de kunstwerken van de oude Assyriërs, de oude Egyptenaren, de oude cultuur van de Indusvallei, de oude bewoners van het gebied rond de Yangtze en de oude Grieken en Romeinen.

Bovendien waren ze ook prominent aanwezig in vroege wetenschappen zoals geometrie, astrologie en astronomie - in die tijd werden wetenschap en het concept van het goddelijke als nauw met elkaar verbonden beschouwd, en de cirkel stond in verband met beide.

De unieke eigenschappen van de cirkel

Wat maakt de cirkel tot zo'n bijzondere vorm? En waarom fascineert hij mensen al zolang er mensen bestaan?

Voor veel filosofen zijn cirkels de meest volmaakte vorm. Ze hebben geen begin en geen einde, en de afstand van elk punt op de omtrek tot het middelpunt is hetzelfde als elk ander punt.

Alle cirkels zijn gelijk, wat betekent dat de omtrek en de straal in elke cirkel evenredig zijn, en dat de oppervlakte binnen een cirkel en het kwadraat van de straal ook evenredig zijn.

Zoals we later zullen zien, kunnen cirkels ook worden gecombineerd tot een breed scala van visueel opvallende en schijnbaar mystieke patronen.

Om al deze redenen is het niet verwonderlijk dat mensen door de eeuwen heen een diepe spirituele en kosmische betekenis aan de cirkel hebben toegekend.

Wat symboliseren cirkels?

Hier is een lijst van enkele dingen waar cirkels traditioneel symbool voor staan.

1. Perfectie

Zoals we net zagen, zagen veel vroege filosofen de cirkel als de perfecte vorm, dus het is begrijpelijk dat cirkels de perfectie gingen vertegenwoordigen. Ze bestaan uit een enkele lijn zonder begin en einde, en ze zijn ook perfect symmetrisch in elke richting.

Voor vroegmiddeleeuwse geleerden was er gewoon iets intrinsiek volmaakts aan cirkels - en dit is iets wat je ook kunt voelen door eenvoudigweg een cirkel te overwegen of erop te mediteren.

Cirkels worden in het boeddhisme ook gezien als een symbool van volmaakte eenheid en oerprincipes.

2. Totaliteit en heelheid

Cirkels belichamen de notie van "heelheid" of "eenheid" omdat de cirkel kan worden gezien als alles omvattend binnen zijn grenzen. Ze hebben ook deze symboliek omdat in een cirkel het begin en het einde elkaar ontmoeten, en er niets tussenin verloren gaat.

3. Eeuwigheid

Het is gemakkelijk te begrijpen waarom cirkels de eeuwigheid voorstellen, omdat ze geen begin en geen einde hebben, maar gewoon eeuwig doorgaan.

4. De cyclische aard van het universum

Een belangrijke symboliek van cirkels is dat zij de cyclische aard van het universum voorstellen, iets wat in de natuur talloze malen wordt herhaald.

We hebben het vaak over de "cirkel van het leven", de progressie van geboorte naar volwassenheid, ouderdom en dan de dood - en met deze progressie komt de geboorte van de volgende generatie, waarmee de cirkel voor altijd wordt voortgezet.

Dit is ook te zien in de levenscyclus van verschillende insecten, bijvoorbeeld vlinders.

Vlinders leggen eitjes, die uitkomen in rupsen. Aan het einde van deze fase wikkelt de rups zich in een cocon en komt dan tevoorschijn als een volwassen vlinder. De vlinder legt vervolgens meer eitjes om de cyclus voort te zetten.

De cyclische aard van het leven op aarde wordt ook bepaald door de reis van onze planeet rond de zon.

Dit brengt de seizoenen, en de cyclische overgang van lente naar zomer naar herfst naar winter en dan weer terug naar de lente is een ander voorbeeld van hoe alles wordt beheerst door cycli.

5. Het verstrijken van de tijd

Net zoals de seizoenen cyclisch draaien, kunnen cirkels ook het verstrijken van de tijd weergeven. Dagen verstrijken, weken worden maanden en uiteindelijk aan het eind van het jaar begint alles weer bij het begin.

Onze dagen, weken, maanden en jaren meten de reis van onze planeet rond de zon, waarbij elk jaar een cirkel wordt afgelegd voordat alles opnieuw begint.

6. De zon

De zon zelf is een cirkel, die de mensen al sinds de vroegste tijden kennen.

Zelfs vóór de opkomst van de moderne mens keken onze voorouders naar de hemel en zagen daar de zon die overdag warmte bracht en 's nachts verdween - om de volgende ochtend weer terug te keren.

De zon komt voor in de kunst van talloze culturen en beschavingen, en wordt vaak afgebeeld als een schijf.

Om slechts één voorbeeld te geven: de zon werd door de oude Egyptenaren aanbeden als de god Ra, die vaak werd afgebeeld als een man met het hoofd van een valk en een zonneschijf - of cirkel - boven zijn hoofd.

7. De kosmos en de kosmische eenheid

Volgens vroege wetenschappers waren astrologie en astronomie in wezen dezelfde discipline, en voor hen vertegenwoordigde de cirkel de hele kosmos.

De verschillende hemellichamen zijn allemaal cirkels (of, zoals we nu weten, technisch gezien bollen), en de bewegingen van planeten en manen volgen allemaal cirkelvormige banen (hoewel veel banen geen perfecte cirkel beschrijven).

Als we aan de dierenriem denken, stellen we ons ook een cirkel voor die verdeeld is in 12 secties die de 12 astrale tekens bevatten.

Dit is geen toeval, want de progressie van het ene teken naar het andere is eerder cyclisch dan lineair, en als je het einde bereikt, begin je gewoon opnieuw - of misschien is het nauwkeuriger om te zeggen dat er geen begin of einde is en dat ze zich gewoon eeuwig herhalen.

8. Het goddelijke en heiligheid, goddelijke symmetrie

In sommige culturen, met name het christendom, staat de cirkel voor goddelijkheid en heiligheid, en in de christelijke kunst zijn we gewend goddelijke wezens, heiligen en engelen af te beelden met een stralenkrans die hun heilige status weergeeft.

De perfecte symmetrie van de cirkel is ook verbonden met het goddelijke en wordt in de geschiedenis talloze malen herhaald.

Bijvoorbeeld, hoewel de exacte interpretatie nooit is bewezen, waren de megalieten bij Stonehenge in Engeland opzettelijk in een cirkel gerangschikt en stonden zij waarschijnlijk in verband met het verstrijken van de seizoenen en met het goddelijke.

Voor de mensen die Stonehenge maakten, werden de seizoenen en het goddelijke waarschijnlijk als hetzelfde gezien.

9. Monotheïsme

Zowel in het christendom als in de islam staat de cirkel voor het begrip monotheïsme.

In het christendom wordt God gezien als het begin en het einde van alles - de alfa en de omega - wat perfect gesymboliseerd wordt door de cirkel.

In de Islam vertegenwoordigt de cirkel het monotheïsme met God in het centrum van de cirkel.

10. Royalty

Cirkels staan in veel culturen ook voor het koningschap - vooral in de vorm van een kroon, die traditioneel op het hoofd van de vorst wordt geplaatst.

11. Unie

Cirkels in de vorm van ringen staan al lang voor de vereniging van man en vrouw, want in veel westerse landen worden ringen uitgewisseld samen met huwelijksgeloften tijdens huwelijksceremonies.

Deze praktijk gaat terug tot het oude Griekenland en Rome, toen waardevolle ringen voor het eerst werden gegeven als onderdeel van de bruidsschat. Later werden ze de belofte van trouw, en deze traditie duurt voort tot op de dag van vandaag.

12. Eenheid

Naast eenheid staan cirkels ook voor eenheid. Als mensen eenheid en saamhorigheid willen uitdrukken, kunnen ze in een cirkel gaan staan, zodat iedereen elkaar kan zien, wat iedereen dichter bij elkaar brengt.

Dit is iets wat vaak te zien is vóór sportwedstrijden, waar de spelers een cirkel vormen voor een teamgesprek om de saamhorigheid en de teamgeest te bevorderen.

13. Democratie

Net als het idee van eenheid kunnen cirkels staan voor democratie. Als iedereen aan een ronde tafel zit, is iedereen gelijk, heeft iedereen de kans zijn mening te uiten en is iedereen inbegrepen.

14. Bescherming

In bepaalde culturen of tradities staan cirkels voor bescherming. Bijvoorbeeld, in bepaalde occulte geloven kan het staan in een cirkel je beschermen tegen kwade geesten.

In traditionele Keltische huwelijksceremonies, een beschermende cirkel bekend als een caim wordt rond de man en vrouw geplaatst om hen te beschermen tegen invloeden van buitenaf.

15. Geestelijke reis

Cirkels kunnen ook staan voor onze persoonlijke spirituele reis, want onze spirituele reis is er een zonder einde, en zelfs na onze dood gaat onze spirituele reis door in eindeloze cycli.

Enkele veel voorkomende cirkelsymbolen

Cirkels zijn verwerkt in een breed scala van belangrijke visuele symbolen in vele culturen over de hele wereld. Hier zijn enkele van de belangrijkste en bekendste.

Yin en yang

Het yin-yang symbool is voor de meeste mensen een bekend symbool. Het bestaat uit een grotere cirkel met aan weerszijden evenveel zwart als wit en met in het midden twee kleinere cirkels naar boven en naar beneden.

Het is een Taoïstisch symbool dat staat voor eenheid, dualiteit en het naast elkaar bestaan van tegengestelde krachten, waardoor harmonie en evenwicht in het universum ontstaan.

Ensō

De Ensō is een Japans symbool bestaande uit een cirkel getekend met de enkele streek van een penseel. Het is een symbool van het Zenboeddhisme dat staat voor verlichting, kracht, elegantie, het universum en de leegte.

Mandala's

Het woord "mandala" komt van het Sanskriet voor "cirkel" en verwijst naar een geometrische opstelling die functioneert als een hulpmiddel voor spirituele begeleiding om de aandacht te helpen richten tijdens meditatie of andere soortgelijke praktijken.

Mandala's kunnen symbool staan voor eenheid, het universum en onze spirituele reis op het pad naar verlichting.

Bloem des levens

Een raster van overlappende cirkels kan opvallende patronen opleveren, en bepaalde versies worden soms aangeduid als de "Flower of Life". Op het eerste gezicht lijkt de Flower of Life een bloemontwerp te bevatten, maar als je goed kijkt, bestaat het alleen uit een herhaald patroon van cirkels.

Het is een oud symbool, en tegenwoordig gebruiken veel mensen dit beeld om te helpen bij meditatie, op dezelfde manier als traditionele mandala's.

Ouroboros

De ouroboros, een afbeelding van een slang of draak die zijn eigen staart opeet, is een oud en geheimzinnig symbool dat bekend is uit het Oude Egypte en het Oude Griekenland.

Het heeft in verschillende tijden vele betekenissen gekregen, maar kan worden gezien als een voorstelling van eeuwigheid, onsterfelijkheid en de cyclische aard van het universum.

De oudste bekende afbeelding van een slang die zijn staart opeet komt uit het gebied van de Gele Rivier in China en dateert van ongeveer 5000-7000 jaar geleden. De betekenis ervan voor de mensen die het tekenden is echter onbekend.

Chakra's

Chakra's zijn de zeven cirkelvormige energiepunten in ons lichaam. Elke chakra is afgestemd op verschillende delen van ons lichaam en verschillende aspecten van onze spirituele groei en is van vitaal belang om ons volledige potentieel te ontsluiten en hogere niveaus van bewustzijn te bereiken.

Het wiel van Dharma - de Dharmachakra

De Dharmachakra - of het Wiel van Dharma - is belangrijk voor verschillende Indiase religies en wordt nu vaak geassocieerd met het boeddhisme en de achtvoudige leer van de Boeddha over de universele morele orde.

Toen hij zijn eerste preek hield, zou de Boeddha het wiel van de Dharma in beweging hebben gezet.

Labyrint

Het labyrint is een interessant symbool, met wat lijkt op een ingewikkeld doolhof in een cirkel.

Aangezien er echter maar één mogelijke route is die altijd naar het einde leidt, kan deze worden gezien als een voorstelling van de reis van ons fysieke en spirituele leven en onze onvermijdelijke aankomst op onze eindbestemming.

Vesica piscis

De vesica piscis verwijst naar de vorm die in het midden ontstaat wanneer twee cirkels over elkaar worden gelegd met de rand van de omtrek van elke cirkel tegen het middelpunt van de andere.

Het is gebruikt om verschillende dingen te symboliseren, waaronder goddelijke glorie, vrouwelijkheid en vrouwelijke vruchtbaarheid en, doordat het in het midden van twee overlappende cirkels staat, de interface tussen de spirituele en de fysieke wereld.

Een onberispelijke vorm van grote kracht

Zoals we hebben gezien, hebben cirkels mensen over de hele wereld al ontelbare millennia geboeid, en alleen al door een cirkel te bekijken is het gemakkelijk te begrijpen waarom.

Ze staan voor zaken als perfectie, eeuwigheid en de cyclische aard van het universum en zijn te zien in de kunst van veel verschillende culturen door de eeuwen heen.

Vergeet ons niet te pinnen