Ananas är oemotståndligt gott och de flesta förknippar den med sol och stränder, piña coladas, Hawaii-pizza och allt annat tropiskt och exotiskt.

De har också en överraskande historia, och även om de kanske inte har någon djup andlig betydelse har de representerat många saker för olika människor genom århundradena.

Så för alla som vill veta mer diskuterar vi i det här inlägget ananas-symbolik - och en av de betydelser vi nämner är något som du förmodligen aldrig skulle gissa!

Ananasens historia

Ananasen är en välkänd och nästan vardaglig frukt för oss idag. Vi är vana vid att se den på en skylt i en livsmedelsbutik och vi är vana vid att lägga den i våra kundvagnar året runt. Men det har inte alltid varit så här.

Ananasen har en intressantare historia än du kanske tror, och en gång i tiden var ananasen mycket eftertraktad i vissa delar av världen och var oåtkomlig för alla utom de superrika.

Under lång tid var det verkligen inte en "vanlig" frukt som vem som helst kunde förvänta sig att äta, så innan vi tittar på symboliken ska vi ta en titt på historien bakom denna saftiga och läckra läckerhet.

Var kommer ananasen ifrån?

Ananasen tros ha sitt ursprung i området kring Paranáfloden i nuvarande Brasilien och Paraguay.

Ananasen domesticerades troligen någon gång före 1200 f.Kr. och odlingen spreds till hela tropiska Syd- och Centralamerika.

Den första europé som såg en ananas var Columbus - enligt uppgift den 4 november 1493 - på den ö som nu är Guadeloupe.

Ett av de första folken som odlade ananas var Tupi-Guarani, som bodde i området kring den nuvarande delstaten Sao Paulo.

När en fransk präst vid namn Jean de Léry besökte området cirka 75 år efter Columbus resor rapporterade han att ananasen verkade ha ett symboliskt värde för människorna där, till skillnad från andra saker som bara fungerade som mat.

Introduktion till Europa

När Columbus seglade tillbaka till Spanien tog han med sig några ananasar, men på grund av den långa resan tillbaka till Europa blev de flesta av dem dåliga och bara en överlevde.

Han presenterade den för den spanske kungen Ferdinand, och hela hovet var förvånat över denna underbara exotiska frukt från fjärran länder. Detta startade en vurm för ananas i Europa, och den enorma efterfrågan ledde till astronomiska priser på ananasen.

Detta berodde på att det var både oöverkomligt dyrt och extremt svårt att ta hem dem från Amerika - samtidigt som det med den tidens teknik var nästintill omöjligt att odla dem i Europa.

Att lära sig att odla dem

År 1658 odlades den första ananasen i Europa i närheten av Leiden i Nederländerna av en man vid namn Pieter de la Court med hjälp av en ny växthusteknik som han utvecklat. 1719 odlades den första ananasen i England och 1730 i Frankrike.

Ananas odlades till och med framgångsrikt på Katarina den stora Rysslands gods från och med 1796.

Problemet var att odling av ananas i tempererade europeiska länder krävde användning av växthus - ananasplantor tål inte temperaturer under cirka 18 °C (64,5 °F).

Det betyder att det kostade nästan lika mycket att odla dem i Europa som att importera dem från Nya världen.

Ananas i andra delar av världen

Andra delar av världen var dock mer lämpade för ananasodling, och portugiserna anlade plantager i Indien och spanjorerna i Filippinerna.

Spanjorerna försökte också odla ananas på Hawaii från början av 1700-talet, men den kommersiella odlingen började inte förrän 1886.

På den tiden gjordes ananasen till sylt och konserver eftersom den var lättare att transportera på det sättet - och senare, när tekniken tillät det, konserverades den även för export.

Hawaii var dominerande inom handeln med ananas fram till 1960-talet, varefter produktionen minskade och det är inte längre ett viktigt odlingsområde.

Idag är Filippinerna världens största odlare av ananas, följt av Costa Rica, Brasilien, Indonesien och Kina.

Ananasens symbolik

Med en sådan intressant historia är det inte konstigt att ananasen har symboliserat olika saker för olika människor vid olika tidpunkter genom århundradena, så låt oss titta närmare på det nu.

1. Lyx och rikedom

När de första ananaserna kom till Europa - och när en handfull av dem började odlas där till höga kostnader - sågs de som den ultimata lyxartikeln, och de allra rikaste medlemmarna av samhället använde dem som ett sätt att visa sin rikedom, sin makt och sina kontakter.

Ananasen var så värdefull att den inte serverades som mat utan användes som dekoration. En ananas användes om och om igen tills den började bli dålig, och det enda syftet var att imponera på gästerna genom den överdådiga och överdådiga presentationen.

För dem som inte hade råd att köpa ananas till sina tillställningar var det till och med möjligt att hyra en för dagen som ett sätt att rädda ansiktet. Detta visar i vilken utsträckning ananasen symboliserade rikedom och makt under åren efter att den först anlände till Europa.

Senare, när tekniken blev tillgänglig, började folk odla sina egna, men de behövde skötsel året runt och var mycket arbetsintensiva att odla, och därför var det knappast billigare än att importera dem.

Att ha resurser för att odla ananas i Europa var alltså ett lika demonstrativt tecken på rikedom som att kunna importera dem.

Det kanske bästa exemplet på detta var ett växthus som kallas Dunmore Pineapple och som byggdes av John Murray, 4th Earl of Dunmore, 1761.

Det mest framträdande inslaget i växthuset är en 14 meter lång stenkupol i form av en gigantisk ananas, en byggnad som helt klart är utformad för att visa upp det extravaganta i att kunna odla dessa tropiska frukter i Skottland.

2. "Den bästa"

Eftersom ananasen kom att symbolisera rikedom och dekadens kom den också att ses som en symbol för "det bästa", och vissa uttryck som rörde ananasen blev vanliga i tidens språkbruk.

I slutet av 1700-talet brukade man till exempel säga att något var "en ananas med den finaste smaken" för att beskriva något av högsta kvalitet.

I pjäsen från 1775 Rivaler av Sheridan, beskriver en karaktär en annan karaktär genom att säga "han är den artigaste ananasen av artighet".

3. Exotiska, avlägsna länder och koloniala erövringar

I dag är det svårt att föreställa sig hur det måste ha varit att för första gången se en så sällsynt och ovanlig frukt, men det är lätt att föreställa sig hur den skulle ha symboliserat allt det exotiska och okända i de avlägsna länder som upptäcktes.

När ananasen kom tillbaka till länder som England, Frankrike och Spanien representerade den också de framgångsrika koloniala erövringarna av nya länder.

Även om kolonialtiden numera inte längre ses i ett positivt ljus, var symbolerna för de utländska erövringarna på den tiden en källa till stor stolthet, och ananasen symboliserade makt och framgång i koloniala företag.

4. Välkomnande och gästfrihet

När de första européerna anlände till Amerika ska de ha sett att en del av lokalbefolkningen hängde upp ananas utanför sina hus, förmodligen som ett tecken på välkomst.

Tanken var att ananasen skulle visa gästerna att de var välkomna och att ananasen lämnade en behaglig doft i luften för dem som kom förbi.

Det är möjligt att dessa historier är apokryfiska, eller att de europeiska upptäcktsresande och kolonisatörerna missförstod varför ananasen placerades utanför folks hem.

När ananasen kom tillbaka till Europa använde värdarna den för att visa upp sina rikedomar - samtidigt som den kom att symbolisera gästfrihet.

Om värden var villig att ge sina gäster en så dyr frukt var det ju ett tecken på ett generöst välkomnande, och förutom att ananasen var ett ganska grovt sätt att visa upp sin rikedom blev den också förknippad med generositet och vänlighet.

Enligt en annan berättelse hängde sjömännen - eller kanske bara kaptenerna - som återvände från resor till fjärran länder ananas på sina dörrar, precis som de sydamerikanska urinvånarna ska ha gjort.

Tanken är att detta var ett sätt att berätta för grannarna att äventyraren hade återvänt välbehållen och att de var välkomna att besöka honom och höra berättelser om hans äventyr utomlands.

5. Royalty

Eftersom ananas var så dyrt är det inte så konstigt att den snabbt blev förknippad med kungligheter, eftersom kungar, drottningar och prinsar var bland de enda som hade råd att köpa den.

Englands kung Karl II beställde till och med ett porträtt av sig själv när han fick en ananas, så värdefulla och prestigefyllda var dessa frukter - hur lustigt det än kan verka för oss nu!

Det finns en annan anledning till att ananasen förknippas med kungligheter, nämligen formen - på grund av det sätt som den växer på ser den nästan ut som om den bär en krona, vilket är en del av anledningen till att den en gång i tiden kallades "frukternas kung".

Den engelske upptäcktsresanden och statsmannen Walter Raleigh döpte däremot ananasen till "frukternas prinsessa", vilket utan tvekan var ett försök att vinna sin beskyddare, drottning Elizabeth I av England, till sin fördel.

6. Skönhet

Filosofer har diskuterat begreppet skönhet i tusentals år, men många, däribland Aristoteles, ansåg att skönhet kommer från ordning och symmetri. Senare hävdade även Augustinus att skönhet kommer från geometriska former och balans.

Ananasen uppvisar i alla fall många av dessa egenskaper, med en tilltalande symmetrisk form och linjerna av "ögon" som löper runt huden. Bladen på toppen följer till och med Fibonacci-sekvensen, så ananasen är också matematiskt perfekt.

7. Virilitet

För stammarna i de områden där ananasen först odlades har det föreslagits att denna frukt symboliserade virilitet och manlighet.

Detta beror på att det krävdes stor styrka för att dra frukten från plantan, och det krävdes också styrka och beslutsamhet för att bryta igenom det hårda skalet för att nå frukten inuti.

8. Krig

Enligt aztekerna var ananasen också en symbol för krig, eftersom den aztekiska krigsguden Vitzliputzli ibland avbildades med en ananas i handen.

9. Förenta staterna

Tidigt i USA:s historia försökte pionjärerna odla ananas på sina egendomar, och för dem representerade detta deras oberoende och deras förmåga att göra saker själva.

Även om ansträngningarna inte var särskilt framgångsrika eftersom de, precis som i Europa, inte kunde odlas utan intensivt arbete och växthus, var de en liten symbol för trots mot den tidigare kolonialmakten.

Senare blev ananasen ett vanligt inslag på sydstatsborden under julen, så återigen kom ananasen att representera välkomnande, gästfrihet, grannskap och gott humör.

10. Hawaii

Även om Hawaii inte längre är en stor producent av ananas har denna frukt blivit så nära förknippad med öarna att den fortfarande ses som en hawaiiansk symbol.

Hawaiipizzan är också berömd över hela världen - och skinka och ananas är kanske den mest kontroversiella och omstridda pizzatoppingen som någonsin har uppfunnits!

11. Swingers

Innan du bestämmer dig för att köpa kläder med ananas, skaffa dig en ananastatuering eller använda ananas i arkitekturen eller i ditt hem, finns det en annan betydelse av ananas som du bör känna till.

Det visar sig att ananasen också används som symbol av swingers, dvs. "personer som fritt ägnar sig åt sex".

Enligt ett pars berättelse hade de köpt matchande badkläder med ananas till en kommande kryssning, men upptäckte att många människor fortsatte att närma sig dem och var extra vänliga.

Det var först senare som de insåg att ananasen används som ett tecken av swingers för att annonsera sig själva till andra med liknande intressen - så det är något att tänka på innan du börjar bära eller visa upp ananasen offentligt!

Många betydelser och nästan alltid positiva

Som vi har sett är ananas en ikonisk frukt som har många olika betydelser, men nästan alla är positiva.

En gång i tiden sågs de som en lyx som bara de rikaste hade råd med, men nu förknippas de oftast med välkomnande och gästfrihet - och även med några andra mer överraskande saker!

Glöm inte att sätta fast oss