Av alla former är cirkeln den mest perfekta och kanske den mest andliga. Det är en form som har fascinerat människor i många kulturer runt om i världen, och den har fortfarande en djup fascination än i dag.

För dem som vill veta mer diskuterar vi i det här inlägget alla symboliska aspekter av cirklar - och några av de vanligaste bilderna med cirklar - för att hjälpa dig att förstå allt du behöver veta om denna mystiska och gudomliga form.

Cirkelns historia

Cirkeln har varit känd för människan sedan tidernas begynnelse, och även de mest primitiva grottmänniskorna skulle ha känt till formen när de tittade upp mot himlen och såg solen eller månen.

Cirklar kan också uppstå i naturen, till exempel när ett grässtrå blåser runt i sand.

Det finns något obestridligt mystiskt med cirklar, och redan i de tidigaste kulturerna var människor fascinerade av dem.

Cirklar förekommer i konstverk från de gamla assyrierna, de gamla egyptierna, den gamla kulturen i Indusdalen, de gamla invånarna i Yangtzeflodens område och de gamla grekerna och romarna.

Dessutom var de också mycket vanliga i tidiga vetenskaper som geometri, astrologi och astronomi - på den tiden ansågs vetenskapen och begreppet det gudomliga vara nära sammankopplade, och cirkeln var relaterad till båda.

Cirkelns unika egenskaper

Så vad är det som gör cirkeln till en så speciell form och varför har den fascinerat människor så länge som det har funnits människor?

För många filosofer är cirklar den mest perfekta formen: de har ingen början och inget slut, och avståndet från varje punkt på omkretsen till centrum är detsamma som från varje annan punkt.

Alla cirklar är likadana, vilket innebär att omkretsen och radien är proportionella i alla cirklar, och att arean inom en cirkel och kvadraten på dess radie också är proportionella.

Som vi kommer att se senare kan cirklar också kombineras för att skapa en mängd visuellt slående och till synes mystiska mönster.

Av alla dessa skäl är det inte förvånande att människor genom tiderna har gett cirkeln en djup andlig och kosmisk betydelse.

Vad symboliserar cirklar?

Här är en lista över några saker som cirklar traditionellt har symboliserat.

1. Fulländning

Som vi just såg såg många tidiga filosofer cirkeln som den perfekta formen, så cirklar kom förståeligt nog att representera perfektion. De består av en enda linje utan början och slut, och de är också perfekt symmetriska i alla riktningar.

För de tidiga medeltidsforskarna var det helt enkelt något perfekt med cirklar - och det är något som du också kan känna genom att betrakta en cirkel eller meditera över en cirkel.

Cirklar anses också representera perfektion inom buddhismen och symboliserar perfekt enhet och ursprungliga principer.

2. Totalitet och helhet

Cirklar förkroppsligar begreppet "helhet" eller "enhet" eftersom cirkeln kan ses som en cirkel som omsluter allt inom sina gränser. De har också denna symbolik eftersom början och slut möts i en cirkel, och ingenting går förlorat mellan dem.

3. Evighet

Det är lätt att förstå varför cirklar representerar evighet eftersom de inte har någon början eller slut, utan bara fortsätter i evighet.

4. Universums cykliska natur

En viktig symbolik för cirklar är att de representerar universums cykliska natur, något som upprepas otaliga gånger i naturen.

Vi talar ofta om "livets cirkel", utvecklingen från födelse till vuxenliv, ålderdom och sedan döden - och med denna utveckling kommer födelsen av nästa generation, som fortsätter cirkeln för evigt.

Detta kan också ses i olika insekters livscykel, t.ex. fjärilar.

Fjärilar lägger ägg som kläcks till larver. I slutet av denna fas höljer sig larven i en kokong och kommer ut som en vuxen fjäril. Fjärilen lägger sedan fler ägg för att fortsätta cykeln.

Livets cykliska natur på jorden dikteras också av vår planets resa runt solen.

Detta leder till årstiderna, och den cykliska övergången från vår till sommar till höst till vinter och sedan tillbaka till våren igen är ett annat exempel på hur allting styrs av cykler.

5. Tidens gång

Precis som årstiderna roterar cykliskt kan cirklar också representera tidens gång. Dagar går, veckor blir till månader och i slutet av året börjar allting om från början igen.

Våra dagar, veckor, månader och år är ett mått på vår planets resa runt solen, där den fullbordar en cirkel varje år innan allting börjar om på nytt.

6. Solen

Själva solen är en cirkel som människor har känt till sedan de allra tidigaste tiderna.

Redan innan de moderna människorna uppstod, tittade våra förfäder upp mot himlen och såg solen som gav värme under dagen och försvann på natten - för att sedan återvända nästa morgon.

Solen finns med i otaliga kulturers och civilisationers konst, och den avbildas ofta som en skiva.

För att ge ett exempel: solen dyrkades av de gamla egyptierna som guden Ra, som ofta avbildades som en man med ett falkenhuvud och en solskiva - eller cirkel - ovanför huvudet.

7. Kosmos och den kosmiska enheten

Enligt de tidiga vetenskapsmännen var astrologi och astronomi i stort sett samma disciplin, och för dem representerade cirkeln hela kosmos.

De olika himlakropparna är alla cirklar (eller, som vi nu vet, tekniskt sett sfärer), och planeternas och månarnas rörelser följer alla cirkulära banor (även om många banor inte beskriver något som liknar en perfekt cirkel).

När vi tänker på zodiaken, föreställer vi oss också en cirkel som är indelad i 12 sektioner som innehåller de 12 astrala tecknen.

Detta är ingen tillfällighet eftersom utvecklingen från ett tecken till nästa är cyklisk snarare än linjär, och när du når slutet börjar du helt enkelt om igen - eller kanske är det mer korrekt att säga att det inte finns någon början eller slut och att de bara upprepas i all evighet.

8. Det gudomliga och helighet, gudomlig symmetri

I vissa kulturer, särskilt i kristendomen, representerar cirkeln gudomlighet och helighet, och i kristen konst är vi vana vid att se gudomliga varelser, helgon och änglar avbildade med en gloria som representerar deras heliga status.

Cirkelns perfekta symmetri har också kopplats samman med det gudomliga och kan ses upprepas otaliga gånger genom historien.

Även om den exakta tolkningen aldrig har bevisats, var megaliterna vid Stonehenge i England medvetet placerade i en cirkel och hade troligen samband med årstidernas gång och med det gudomliga.

För dem som byggde Stonehenge var årstiderna och det gudomliga förmodligen samma sak.

9. Monoteism

I kristendomen och islam representerar cirkeln begreppet monoteism.

I kristendomen ses Gud som början och slutet på allting - alfa och omega - vilket symboliseras perfekt av cirkeln.

I islam representerar cirkeln monoteism med Gud i centrum.

10. Royalty

Cirklar har också representerat kungligheter i många kulturer - särskilt i form av en krona som traditionellt sätts på monarkens huvud.

11. Unionen

Cirklar i form av ringar har länge representerat föreningen mellan man och kvinna, eftersom ringar utbyts tillsammans med äktenskapslöften under bröllopsceremonier i många västerländska länder.

Detta bruk går tillbaka till antikens Grekland och Rom då värdefulla ringar först gavs som en del av hemgiften. Senare kom de att representera löftet om trohet, och denna tradition fortsätter än idag.

12. Enhet

Cirklar representerar också enighet, och när människor vill uttrycka enighet och samhörighet kan de ställa sig i en cirkel så att alla kan se alla andra, vilket för alla närmare varandra.

Detta är något som ofta kan ses före idrottsmatcher där spelarna bildar en cirkel för att prata med laget för att främja samhörighet och laganda.

13. Demokrati

På samma sätt som idén om enhet kan cirklar representera demokrati. När alla sitter vid ett runt bord är alla lika, alla har möjlighet att uttrycka sina åsikter och alla är inkluderade.

14. Skydd

I vissa kulturer och traditioner representerar cirklar skydd, t.ex. i vissa ockulta trosuppfattningar kan det skydda dig från onda andar om du står i en cirkel.

Vid traditionella keltiska bröllopsceremonier används en skyddande cirkel som kallas för en caim placeras runt mannen och hustrun för att skydda dem från yttre påverkan.

15. Andlig resa

Cirklar kan också representera våra personliga andliga resor, eftersom vår andliga resa är oändlig, och även efter vår död fortsätter vår andliga resa i oändliga cykler.

Några vanliga cirkelsymboler

Cirklar har ingått i ett stort antal viktiga visuella symboler i många kulturer runt om i världen. Här är några av de viktigaste och mest kända.

Yin och Yang

Yin-yang-symbolen är en bekant symbol för de flesta människor och består av en större cirkel med lika mycket svart och vitt på varje sida och med två mindre cirklar i mitten, upptill och nedtill.

Det är en taoistisk symbol som representerar enhet, dualitet och samexistens av motsatta krafter, vilket skapar harmoni och balans i universum.

Ensō

Ensō är en japansk symbol som består av en cirkel ritad med ett enda penseldrag och är en symbol inom zenbuddhismen som representerar upplysning, styrka, elegans, universum och tomhet.

Mandalas

Ordet "mandala" kommer från sanskritordet för "cirkel" och avser ett geometriskt arrangemang som fungerar som ett verktyg för andlig vägledning för att hjälpa till att fokusera uppmärksamheten under meditation eller andra liknande övningar.

Mandalor kan symbolisera enhet, universum och vår andliga resa på vägen mot upplysning.

Livets blomma

Ett rutnät av överlappande cirklar kan ge slående mönster, och vissa versioner kallas ibland för "Livets blomma". Vid första anblicken verkar Livets blomma innehålla en blomma, men om du tittar noga består den bara av ett upprepat mönster av cirklar.

Det är en urgammal symbol, och numera använder många människor denna bild för att hjälpa till med meditation på samma sätt som traditionella mandalas.

Ouroboros

Ouroboros, en avbildning av en orm eller drake som äter sin egen svans, är en gammal och mystisk symbol som är känd från det gamla Egypten och det gamla Grekland.

Den har fått många olika betydelser i olika tider men kan ses som en symbol för evighet, odödlighet och universums cykliska natur.

Den äldsta kända avbildningen av en orm som äter sin svans kommer från området kring Gula floden i Kina och är från 5000-7000 år sedan, men vilken betydelse den hade för dem som ritade den är okänd.

Chakras

Chakras är de sju cirkulära energipunkterna i våra kroppar. Varje chakra är i linje med olika delar av våra kroppar samt olika aspekter av vår andliga utveckling och är avgörande för att frigöra vår fulla potential och nå högre medvetandeplaner.

Dharmans hjul - Dharmachakra

Dharmachakra - eller Dharmahjulet - är viktigt för olika indiska religioner och förknippas numera ofta med buddhismen och Buddhas åttafaldiga undervisning om den universella moraliska ordningen.

När Buddha höll sin första predikan sägs han ha satt igång Dharmahjulet.

Labyrint

Labyrintsymbolen är intressant eftersom den visar vad som verkar vara en komplicerad labyrint i en cirkel.

Men eftersom det bara finns en möjlig väg som alltid leder till slutet, kan den ses som en symbol för resan i våra fysiska och andliga liv och vår oundvikliga ankomst till vår slutdestination.

Vesica piscis

Vesica piscis är den form som bildas i mitten när två cirklar placeras över varandra så att kanten på omkretsen av den ena cirkeln rör vid mitten av den andra.

Den har använts för att symbolisera olika saker, bland annat gudomlig ära, femininitet och kvinnlig fertilitet och, eftersom den står i mitten av två överlappande cirklar, gränssnittet mellan den andliga och den fysiska världen.

En felfri form med stor kraft

Som vi har sett har cirklar fängslat människor runt om i världen under otaliga årtusenden, och bara genom att betrakta en cirkel är det lätt att förstå varför.

De representerar saker som perfektion, evighet och universums cykliska natur och kan ses i många olika kulturers konst genom tiderna.

Glöm inte att sätta fast oss