La cura d'un familiar pot generar una gran satisfacció en saber que estem ajudant una persona a qui volem, però també pot suposar un important repte tant físic com emocional que deriva en un esgotament conegut com síndrome del cuidador cremat o caregiver burnout .

En aquest article t'expliquem què és la síndrome del cuidador o de la cuidadora, explorant-ne les causes, els símptomes i les estratègies per a la seva prevenció i tractament.

Què és el síndrome del cuidador cremat?

La síndrome del cuidador en psicologia es defineix com el estrès i altres símptomes psicològics que pateixen els familiars i cuidadors no professionals quan han de cuidar persones malaltes , amb discapacitats mentals o físiques a llarg termini .

Quan no es controla l'esgotament i l'esforç que implica haver de tenir cura d'una altra persona de manera permanent, es ressenten la salut, l'estat d'ànim i fins i tot les relacions , i poden acabar provocant el que es coneix com a esgotament del cuidador . I, quan s'arriba a aquest punt, tant el cuidador com la persona que té cura pateixen.

Tipus de síndromes del cuidador

La síndrome de burnout del cuidador es caracteritza per provocar tres tipus diferents d'estrès o esgotament que afecten notablement lamanejar la càrrega física i emocional de la cura a llarg termini a causa del seu propi estat de salut, que generalment presenta un deteriorament més gran. No només això, sinó que també és possible que el cuidador es preocupi per la sort de la persona que cuida en el cas que a ell li passés alguna cosa (si morís), cosa que fa que augmenti l'estrès que per si mateixa caracteritza aquesta situació.

És important destacar que aquests factors de risc no garanteixen que s'experimenti la síndrome burnout del cuidador principal però poden augmentar el risc de desenvolupar-lo. Per tant, és fonamental que els cuidadors rebin suport adequat i tinguin accés a recursos per manejar l'estrès i la càrrega emocional de la cura a llarg termini.

Conseqüències de la síndrome del cuidador

Patir la síndrome del cuidador cremat pot tenir greus conseqüències per a la salut física i emocional del cuidador. Les persones que pateixen aquesta síndrome poden experimentar esgotament, fatiga crònica,insomni, algun dels tipus de depressió que contempla el DSM-5 , ansietat, irritabilitat i pot tenir un impacte negatiu en la qualitat de vida del cuidador.

Així mateix, la síndrome del cuidador esgotat pot afectar negativament les relacions familiars i socials , i augmentar el risc de malalties cròniques com hipertensió, diabetis i malalties cardíaques.

Aquestes estadístiques de l'APA (Associació Nord-americana de Psiquiatria) posen en relleu la magnitud dels problemes de cuidadors de persones dependents:

• El 66% de cuidadors no remunerats de adults grans declaren sentir almenys un símptoma relacionat amb problemes de salut mental .
• El 32,9% afirma que tenir cura del seu ésser estimat els afecta emocionalment .
• Els nivells de cortisol (hormona de l'estrès) dels cuidadors són 23% més alts que a la resta de la població.
• El nivell de respostes d'anticossos és un 15% més baix que els no cuidadors,
• El 10% dels cuidadors primaris afirmen patir estrès físic a causa de les exigències d'assistir físicament al seu ésser estimat.
• El 22% està esgotat quan es fica al llit a la nit.
• L'11% dels cuidadors afirma que el seu paper ha provocat el deteriorament de la seva salut física.
• El 45% dels cuidadors declaren patir malaltiescròniques , com infarts, cardiopaties, càncer, diabetis i artritis.
• El 58% dels cuidadors declaren que els seus hàbits alimentaris són pitjors que abans de assumir aquesta funció;
• Els cuidadors d'entre 66 i 96 anys tenen una taxa de mortalitat un 63% més gran que els no cuidadors de la mateixa edat.

Depressió i síndrome del cuidador

La síndrome del cuidador i la depressió estan estretament relacionats . A causa de la gran càrrega emocional que comporta el rol i les responsabilitats de cura d'un ésser estimat, la depressió és una de les conseqüències psicològiques més comunes entre els qui pateixen la síndrome del col·lapse del cuidador.

Segons l'APA, entre el 30% i el 40% dels cuidadors familiars pateixen depressió. Aquesta xifra pot ser més gran entre els cuidadors de persones amb certes condicions de salut, la taxa pot ser més gran: per exemple, un estudi del 2018 amb 117 participants va trobar que al voltant del 54% dels cuidadors de persones amb accident cerebrovascular tenien símptomes de depressió.

La síndrome del cuidador cremat acaba desembocant en depressió en molts casos perquè l'estrès crònic associat amb la cura pot desencadenar canvis bioquímics al cervell que poden contribuir a l'aparició de la depressió. A més, els símptomes que solenacompanyar aquesta síndrome, com la irritabilitat, la desesperança, l'abúlia o les dificultats per dormir, són en molts casos coincidents amb els signes de la depressió que descriu l'Institut Nacional de la Salut Mental (NIMH).

Com evitar l'aparició de la síndrome del cuidador cremat?

Les persones cuidadores que presten atenció a la seva pròpia salut física i emocional estan més ben preparades per afrontar els reptes que suposa tenir cura d'algú, ja que trobar-se forts físicament i mentalment els ajuda a sobrellevar els moments difícils ia gaudir dels bons .

Per això, és important saber com prevenir la síndrome del cuidador:

• Fes exercici. L'exercici diari produeix de forma natural hormones que alleugen l'estrès i milloren la salut en general. Practicar algun esport en equip, ballar o fins i tot simplement sortir a passejar mantindran el teu cos i la teva ment sans. Menja bé. , és clau per estabilitzar els nivells d'energia i l'estat d'ànim.
• Dorm prou. Els adults solen necessitar entre set i nou hores de son. Si no pots dormir tota la nit completa, pots intentar fer petites migdiades al llarg del dia per compensar.
• Recarrega els teusenergies. Sortir del "//www.buencoco.es/blog/como-cuidarse-a-u-mismo">cuidar-se un mateix.
• Accepta el suport. Acceptar l'ajuda i el suport dels altres pot ser difícil, però és important recordar que no és un signe de feblesa. Demanar ajuda pot evitar-te estrès innecessari i permetre't centrar-te a tenir cura de tu mateixa.

Síndrome del cuidador: tractament

Per tractar eficaçment la síndrome del cuidador cremat, sol recomanar-se un enfocament multimodal . Aquest enfocament implica tractar símptomes físics com la manca de son, la mala alimentació i la disminució de l'activitat física. També implica intervencions psicològiques com la teràpia per identificar les fonts d'estrès i crear un pla per abordar-les.

Aquests plans canviaran en funció de la persona i de la problemàtica concreta que presentin, però hauran d'incloure activitats per combatre la síndrome de la cremada en cuidadors com tècniques de relaxació i atenció plena i eines per bregar amb la culpa i la frustració i per establir una bona higiene del son que permeti un descans reparador.

Si et sents aclaparat i no saps com superar la síndrome del cuidador és important que busquis ajuda professional . Parlar amb un psicòleg online o buscar un grup de suport format per altres cuidadors per compartir experiències pot ajudar-te a aprendre a controlar l'estrès ia tornar a la normalitat, reduir l'aïllament i millorar el benestar emocional . A més, la família i els amics poden donar suport emocional i ajudar a controlar l'estrès.

Encara que són comunes a qualsevol persona que pugui patir la síndrome de càrrega del cuidador, poden variar lleugerament depenent del tipus de malaltia o condició que presenti la persona que està sent cuidada.

A continuació, es descriuen alguns exemples de síndromes del cuidador en funció de la malaltia:

• Síndrome del cuidador d'Alzheimer: implica una sobrecàrrega emocional a causa de les dificultats que presenta el pacient en l'àmbit cognitiu, emocional i de conducta, que poden fer que sigui molt difícil bregar i conviure-hi.
• Síndrome del cuidador principal de malalts de càncer: es caracteritza per un alt nivell de ansietat a causa de la incertesa que suposa l'evolució de la malaltia i els efectes secundaris dels tractaments. També sol anar acompanyada d'una emoció de ràbia i frustració , en sentir que és una injustícia que hagi tocat viure aquesta situació al seu familiar.
• Malalts mentals: el cuidador pot sentir culpabilitat per no poder ajudar més i per estar ressentit per haver de sacrificar la seva vida personal per cuidar el malalt mental.
• Síndrome del desgast del cuidador en malalties cròniques: la necessitat de brindar cures a llarg terminigenera estrès, ansietat, frustració, i cansament crònic , ja que els cuidadors poden sentir-se atrapats en unes circumstàncies negatives que semblen no tenir fi.
• Síndrome del cuidador de gent gran: implica sentiments de tristesa per saber que la vida de l'ésser estimat s'acosta cada cop més al seu final.
• Pacients amb demència: comporta un gran desgast emocional a causa de la naturalesa progressiva de la malaltia i dels canvis de personalitat i conducta que experimenten els pacients amb demència.
• Síndrome del cuidador de persones amb discapacitat: pot implicar estrès emocional degut a la necessitat de brindar cures a llarg termini, així com a l'afrontament de les dificultats que presenta el pacient al seu dia a dia.

Les fases de la síndrome del cuidador

Aquesta síndrome no apareix d'un dia per l'altre: és un procés gradual els símptomes del qual van accentuant-se i agreujant-se conforme es van cremant etapes. Davant la presència d'un malalt o persona que requereix cures a la família, i si no es pot comptar amb ajuda professional externa, un dels membres de la mateixa ha de fer-se càrrec de la situació i assumir el rol com a cuidador>, i aquí és on comencen a desenvolupar-se les diferents fases de la síndrome del cuidador cremat:

Fase 1: assumir la responsabilitat

El cuidadorcomprèn la gravetat de la situació i se sent capaç d'assumir la tasca de proporcionar cures . Està disposat a sacrificar part del seu temps per atendre la persona malalta, i hi ha motivació per ajudar i reconfortar-la.

En aquesta primera etapa, és comú comptar amb el suport de la resta de familiars i fins i tot amics, i és la més suportable (tret que sorgeixin conflictes entre germans adults pel que representa compartir o fer-se càrrec de les cures dels progenitors). Les preocupacions es redueixen a les pròpies del desenvolupament de la malaltia o condició de la persona a qui es cuida i intentar exercir el rol de la millor manera possible.

Fase 2: sobrecàrrega i primers símptomes del estrès

La segona fase sol consistir a adonar-se'n i comprendre la quantitat d'esforç que suposa prestar cures . Tenir cura pot ser extremadament esgotador, tant físicament com emocionalment, i el cuidador comença a esgotar-se a poc a poc i experimentar els primers símptomes físics i psicològics de la sobrecàrrega del cuidador. També es dóna una disminució de l'interès per socialitzar i manca de motivació per realitzar activitats més enllà de la cura.

Fase 3: el burnout

En aquesta etapa els símptomes es han accentuat i la sobrecàrrega ha donat pas a un estrès emocional i físic extremadament esgotador. cuidador comença a experimentar dificultats interpersonals amb la persona a qui cuida, la relació se'n ressent i aflora la culpabilitat, cosa que empitjora encara més el seu estat d'ànim. La cura s'ha convertit en el centre de la vida del cuidador, que deix de banda les seves pròpies necessitats per exercir una tasca de què sent que no es pot escapar.

La sensació que no són capaços d'arribar a tot i la preocupació per fallar en algun punt important causa la desesperació del cuidador i li genera una gran angoixa i malestar emocional, igual que la culpabilitat per intentar equilibrar les pròpies necessitats amb les de la persona que requereix les seves cures, i no sempre ho aconsegueixen. Això es tradueix en una vida social pròpia gairebé nul·la , cosa que pot implicar perdre el contacte amb les seves amistats i derivar en una forta sensació de soledat i aïllament .

Fase 4: la síndrome del cuidador quan mor la persona a qui es cuida

Quan una persona cuida un ésser estimat durant un temps prolongat, es produeix el que es coneix com dol del cuidador . Durant el mateix, aquest experimenta una varietat de emocions contradictòries en morir la persona a qui cuida, incloent alleujament i culpa. sensació que ha finalitzat una càrrega emocional i física constant que ha tingut un impacte significatiu a la vida del cuidador. La sensació de llibertat que se sent en finalitzar la tasca de cura també pot ser gratificant, permetent que el cuidador torni a centrar-se en les pròpies necessitats i metes personals.

No obstant, el cuidador també pot sentir culpa després de la mort de la persona a qui cuida. Pot sentir que no ha fet prou o que ha comès errors durant el procés de cura, i que aquests errors podrien haver tingut un impacte en la salut i el benestar de l'ésser estimat. A més, el cuidador pot sentir-se culpable per experimentar alleujament després de la mort, cosa que pot generar sentiments de vergonya i conflicte emocional.

La persona cuidadora també pot sentir un gran buit per la quantitat de temps (probablement llarga) que ha dedicat de la seva vida per cuidar una altra persona, sacrificant de manera important l'espai dedicat a ella mateixa. Això pot provocar que la persona se senti perduda i experimenti un període d'adaptació mentre recupera els rols anteriors o desenvolupa nous rols diferents al de cura.

La teràpia millora el teu benestar psicològic

Síndrome del cuidador: símptomes

Aprendre a reconèixer els signes i símptomes de la síndrome de la cuidadora ésimportant per identificar què és el que està passant i poder actuar immediatament amb l'objectiu d'evitar que la situació empitjori:

• Ansietat, tristesa, estrès.
• Sentiments d'impotència i desesperació .
• Irritabilitat i agressivitat.
• Esgotament constant, fins i tot després de dormir o prendre's un descans.
• Insomni.
• Impossibilitat de relaxar-se i desconnectar.
• Absència de lleure: la vida gira al voltant de la cura del malalt.
• Descuidar les necessitats i responsabilitats pròpies (bé per estar massa ocupat, o bé per sentir que ja no importa).

Què provoca la síndrome del cuidador?

La síndrome del cansament del cuidador apareix per la combinació de diversos factors estressants que es donen com a resultat de la càrrega emocional i física que comporta tenir cura d'una altra persona durant un període prolongat.

En aquest sentit, entre les diverses causes que expliquen d'on ve la síndrome del cuidador, els experts destaquen les següents:

• Sobrecàrrega de responsabilitats . La cura a llarg termini és especialment exigent si el cuidador ha d'equilibrar l'atenció al pacient amb altres responsabilitats com treball, els estudis o la família .
• Falta de suport. La cura d'un pacient pot ser una tasca solitària, i molts cuidadors notenen accés a una xarxa de suport adequada per ajudar-los a manejar la càrrega emocional i física de la cura. Ni tan sols el millor dels cuidadors pot fer la seva feina sola. Cal un cert nivell de suport, ja sigui d'un altre membre de la família o d'una organització comunitària.
• Llarga durada de les tasques de cura : Si la cura és temporal i amb data de caducitat -per exemple, únicament durant els mesos de rehabilitació posteriors a un accident-, se suporta millor l'estrès que quan la responsabilitat és a llarg termini i no hi ha data límit.
• Falta d'experiència en compte de pacients: Els cuidadors que tenen poca o cap experiència prèvia en la cura de pacients poden sentir-se aclaparats per la càrrega de treball i la responsabilitat que comporta la cura a llarg termini.

Factors de risc de la síndrome del cuidador

En parlar de les causes de la síndrome del cuidador cansat, és imprescindible esmentar també que existeixen una sèrie de factors de risc poden fer una persona més propensa a patir aquesta “ desesperació del cuidador ” en cas que li toqui exercir aquest rol, com ara:

• Conviure amb la persona que es cuida. Quan es cuida cònjuges, pares, germans o fills, el risc d'esgotament és més gran. És dur veure que algú a qui vols i ambqui passes temps pateix constantment o que la seva salut empitjora.
• Cuidar malalts crònics i persones amb discapacitat o amb demència. Els cuidadors que cuiden pacients amb necessitats mèdiques o de comportament complexes poden experimentar més estrès i esgotament a causa de l'alta demanda de la cura .
• Problemes de salut previs . Els cuidadors que ja tenen problemes de salut mental o lesions físiques poden ser més vulnerables a l'estrès i esgotament emocional relacionat amb la cura a llarg termini i tenir limitacions físiques que dificultin l'atenció del pacient.
• Existència de conflictes familiars. La tensió i els desacords entre els membres de la família poden dificultar la presa de decisions i la coordinació de la cura, cosa que pot afectar la qualitat de la cura que es brinda en ser estimat.
• Falta de recursos econòmics. La cura a llarg termini pot ser costosa, per la qual cosa els cuidadors tenen dificultats financeres per pagar les despeses relacionades amb la cura són més propensos a estressar-se físicament i emocionalment.
• Compaginar el treball amb la cura. Ser treballador per compte aliè i tenir poca flexibilitat en els horaris pot fer que la cura sigui encara més difícil i estressant.
• Tenir una edat avançada. Els cuidadors grans poden tenir més dificultats per