Τα κουνέλια είναι οικεία στους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο και είναι γνωστά για όσο καιρό υπάρχουν άνθρωποι που τα βλέπουν.

Ενώ κάποτε μπορεί να αποτελούσαν κάτι περισσότερο από μια βολική πηγή τροφής, με τον καιρό απέκτησαν βαθιά και σύνθετη σημασία.

Για όποιον θέλει να μάθει περισσότερα, σε αυτή την ανάρτηση θα μιλήσουμε για το συμβολισμό των κουνελιών και τι σήμαιναν σε διάφορους πολιτισμούς σε διαφορετικές εποχές της ιστορίας.

τι συμβολίζουν τα κουνέλια;

Πριν μιλήσουμε για τον συμβολισμό που έχουν τα κουνέλια σύμφωνα με τις διάφορες παραδόσεις, ας σκεφτούμε τα χαρακτηριστικά των κουνελιών που έχουν προκαλέσει τον συμβολισμό τους.

Όταν φανταζόμαστε ένα κουνέλι, ίσως το πρώτο πράγμα που σκεφτόμαστε είναι η ταχύτητα. Τα κουνέλια είναι ένα αγαπημένο ζώο θήραμα για πολλά αρπακτικά, και δεν έχουν άλλη άμυνα από το να είναι εξαιρετικά γρήγοροι στην τροφή για να ξεφύγουν από τα ζώα που θέλουν να τα κάνουν γεύμα.

Αυτή η έλλειψη άμυνας σημαίνει ότι τα συνδέουμε με την αθωότητα, την ευγένεια και την ευπάθεια. Μπορούν να θεωρηθούν ότι αντιπροσωπεύουν την ειρήνη, αφού προτιμούν να τρέχουν παρά να πολεμούν - αλλά αυτό σημαίνει ότι μπορούν επίσης να αντιπροσωπεύουν τη δειλία.

Επιπλέον, εκτιμώνται για την αντοχή τους, γι' αυτό και έχουν επιλεγεί για να αντιπροσωπεύουν τα προϊόντα ορισμένων κατασκευαστών μπαταριών.

Το άλλο χαρακτηριστικό των κουνελιών είναι η τάση τους να αναπαράγονται παραγωγικά, γι' αυτό και συχνά συνδέονται με την αφθονία και τη γονιμότητα. Δεδομένου ότι τα βλέπουμε συχνότερα την άνοιξη, συνδέονται επίσης με την εποχή αυτή και την ιδέα της αναγέννησης που την συνοδεύει.

Αν συμπεριλάβουμε και τον στενά συγγενή λαγό, συναντάμε επίσης ισχυρούς συνειρμούς με την άνοιξη - καθώς και έναν συνειρμό με την τρέλα. Στην Αγγλία, η έκφραση "τρελός σαν λαγός του Μαρτίου" είναι πολύ γνωστή και αναφέρεται στην αλλοπρόσαλλη συμπεριφορά τους αυτή την εποχή του χρόνου.

Τέλος, τα κουνελάκια είναι αναμφισβήτητα χαριτωμένα, γι' αυτό και είναι δημοφιλή κατοικίδια - και επίσης γι' αυτό είναι τόσο συνηθισμένα ως χαρακτήρες σε πολλές παιδικές ιστορίες, όπου συνδυάζουν αυτή τη χαριτωμενιά με κάποια από τα άλλα χαρακτηριστικά που συνδέονται με τα κουνέλια.

Συμβολισμός του κουνελιού σύμφωνα με διάφορους πολιτισμούς

Τα κουνέλια και οι λαγοί βρίσκονται σχεδόν σε όλα τα μέρη του κόσμου και δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ένα τόσο ξεχωριστό και χαρισματικό ζώο έχει αποκτήσει βαθύ συμβολισμό για μια σειρά λαών σε όλο τον κόσμο, οπότε ας το δούμε τώρα.

Ιθαγενείς αμερικανικές πεποιθήσεις

Οι φυλές της Βόρειας Αμερικής έχουν διαφορετικές παραδόσεις και πεποιθήσεις, αλλά τα ζώα και ο φυσικός κόσμος θεωρούνται σχεδόν καθολικά ότι έχουν μεγάλη σημασία - και τα κουνέλια κατέχουν εξέχουσα θέση στον πολιτισμό πολλών ιθαγενών αμερικανικών λαών.

Τα κουνέλια θεωρούνται συχνά απατεώνες ή μερικές φορές μεταμορφωτές, συνήθως καλοκάγαθοι παρά κακοί, και συχνά με την ικανότητα να ξεγελούν τους εχθρούς τους μέσω της γρήγορης σκέψης τους.

Εμφανίζονται στους μύθους και τα λαϊκά παραμύθια πολλών φυλών, μεταξύ των οποίων:

• Ojibwe

Σύμφωνα με τους Ojibwe και άλλες συγγενείς φυλές - συμπεριλαμβανομένων ορισμένων καναδικών λαών του Πρώτου Έθνους - ο θεός με το όνομα Nanabozho ήταν ένας μεταμορφωτής και απατεώνας που έπαιξε επίσης σημαντικό ρόλο στη δημιουργία του κόσμου.

Σύμφωνα με ορισμένες εκδοχές της ιστορίας, τις περισσότερες φορές έπαιρνε τη μορφή ραβίνου - όταν ήταν γνωστός ως Mishaabooz, ο "Μεγάλος Λαγός".

Ήταν υπεύθυνος για την ονομασία όλων των φυτών και των ζώων, δίδαξε στους ανθρώπους πώς να ψαρεύουν και να κυνηγούν, ήταν ο εφευρέτης των ιερογλυφικών και ήταν επίσης υπεύθυνος για την ίδρυση της Midewiwin, της "Μεγάλης Ιατρικής Εταιρείας".

• Cherokee

Για τους Τσερόκι, το κουνέλι ήταν ένας άτακτος απατεώνας, αλλά συχνά έπαιρνε μαθήματα από τις περιπέτειές του.

Μια ιστορία διηγείται πώς το κουνέλι έφτασε να έχει τόσο ωραίο τρίχωμα, αλλά χωρίς ουρά.

Μια φορά, τα ζώα έπρεπε να συζητήσουν ένα σημαντικό θέμα, οπότε συγκάλεσαν μια συνάντηση. Ωστόσο, η ενυδρίδα δεν ήθελε να παραστεί.

Το κουνέλι είπε ότι θα έπειθε τη βίδρα να έρθει στη συνάντηση και έτσι ξεκίνησε να τη βρει. Όταν συνάντησε τη βίδρα, του είπε ότι τα ζώα έπρεπε να πάρουν μια σημαντική απόφαση και ότι η ψηφοφορία ήταν ισοπαλία. Αυτό σήμαινε ότι η ψήφος της βίδρας θα έκρινε το αποτέλεσμα.

Η βίδρα συμφώνησε και ξεκίνησαν. Όταν νύχτωσε, σταμάτησαν για ένα διάλειμμα και ο ουρανός γέμισε με πεφταστέρια. Όταν η βίδρα το είδε αυτό, το κουνέλι του είπε ότι ήταν συνηθισμένο φαινόμενο τα αστέρια να πέφτουν από τον ουρανό και να ανάβουν φωτιές.

Ωστόσο, δεν χρειαζόταν να ανησυχεί γιατί ο λαγός θα έμενε φρουρός και αν έπεφτε ένα αστέρι κοντά, θα φώναζε "φωτιά!" και η βίδρα θα μπορούσε να πηδήξει στο ποτάμι για να σωθεί.

Η ενυδρίδα συμφώνησε με αυτό, αλλά το κουνέλι τον συμβούλεψε επίσης να βγάλει το παλτό του και να το κρεμάσει σε ένα δέντρο πριν κοιμηθεί, ώστε αν ξεσπούσε φωτιά, να μπορέσει να ξεφύγει πιο γρήγορα.

Αργότερα, όταν η βίδρα κοιμόταν, ο λαγός φώναξε "φωτιά!", και η βίδρα έφυγε τρέχοντας και πήδηξε στο ποτάμι. Ο λαγός έκλεψε τότε το παλτό του και πήγε στη συνάντηση ντυμένος βίδρα.

Ωστόσο, τα ζώα στη συνάντηση είδαν ότι ήταν ο λαγός, και η αρκούδα θύμωσε τόσο πολύ με αυτή τη διπροσωπία που χτύπησε τον λαγό με τα μεγάλα της νύχια.

Το κουνέλι ήταν πολύ γρήγορο και κατάφερε να ξεφύγει - αλλά τα νύχια της αρκούδας έπιασαν το πίσω μέρος του και του έκοψαν την ουρά.

• Νοτιοδυτικές φυλές

Για τις νοτιοδυτικές φυλές, το κουνέλι ήταν ένας χαρακτήρας απατεώνας, αλλά ήταν επίσης το σύμβολο της γονιμότητας, των βροχοπτώσεων και της ευημερίας.

• Kokopelli

Ορισμένες φυλές είχαν έναν μύθο για έναν αυλητή που ονομαζόταν Κοκοπέλι, ο οποίος συχνά απεικονιζόταν στα πετρογλυφικά ως ένας λαγός που έπαιζε αυλό.

Ο Κοκοπέλι συνδεόταν επίσης με τη γονιμότητα, τη βροχή, την ευημερία και την αφθονία. Θεωρούνταν ότι μερικές φορές ερχόταν στα χωριά για να γονιμοποιήσει τις γυναίκες και άλλες φορές βοηθούσε τους άνδρες να κυνηγήσουν.

Αζτέκοι

Οι Αζτέκοι πίστευαν σε ένα πάνθεον 400 θεών-κουνελιών που ονομάζονταν Centzon Tōtōchtin και διοικούνταν από τον Ometochtli, "δύο κουνέλια". Αυτές οι θεότητες ήταν περισσότερο γνωστές για τις συναντήσεις τους για να διοργανώνουν μεγάλα μεθυσμένα πάρτι.

Οι Αζτέκοι είχαν επίσης μια ιστορία που εξηγούσε γιατί η Σελήνη φαίνεται να έχει την εικόνα του λαγού.

Μια μέρα, όταν ο θεός Κετσαλκοάτλ θέλησε να εξερευνήσει τον κόσμο των ανθρώπων, πήρε τη μορφή ανθρώπου και κατέβηκε από τον ουρανό.

Ήταν τόσο έκπληκτος από αυτό που βρήκε που ξέχασε να ξεκουραστεί μέχρι που εξαντλήθηκε εντελώς.

Τελικά, κάθισε σε ένα κούτσουρο και εμφανίστηκε ένα κουνέλι. Το κουνέλι είπε ότι φαινόταν πεινασμένο και ρώτησε αν ο Κετσαλκοάτλ θα ήθελε να μοιραστεί το φαγητό του.

Ο θεός απάντησε ότι ήταν πολύ ευγνώμων, αλλά ότι έτρωγε μόνο κρέας, οπότε -αν και δεν είχε συνειδητοποιήσει ότι μιλούσε σε έναν θεό- ο λαγός απάντησε ότι ο Κετσαλκοάτλ μπορούσε να τον φάει.

Ο θεός εντυπωσιάστηκε τόσο πολύ από την ανιδιοτελή γενναιοδωρία του κουνελιού που πήρε ξανά τη θεϊκή του μορφή και τοποθέτησε το κουνέλι στη Σελήνη για να θυμίζει σε όλους για πάντα τη γενναιόδωρη πράξη του κουνελιού.

Αρχαία Αίγυπτος

Όπως σε πολλούς πολιτισμούς, για τους αρχαίους Αιγυπτίους, οι λαγοί συμβόλιζαν την άνοιξη και την αναγέννηση. Είχαν επίσης μια θεότητα που ονομαζόταν Unut, η οποία μερικές φορές απεικονιζόταν να έχει κεφάλι λαγού και σώμα γυναίκας.

Αφρικανική πίστη

Στη λαογραφία της Κεντρικής Αφρικής, το κουνέλι εμφανίζεται ως χαρακτήρας απατεώνας.

Τα αφροαμερικανικά παραμύθια του Brer Rabbit πιστεύεται επίσης ότι έχουν τις ρίζες τους στην αφρικανική ήπειρο, και υπάρχουν διάφορες εκδοχές ενός κουνελιού που μιλάει και είναι σε θέση να ξεγελάσει τους εχθρούς του χάρη στην εξυπνάδα του και τη γρήγορη σκέψη του.

Κέλτικες πεποιθήσεις

Τα κουνέλια είναι σημαντικά πρόσωπα στις κέλτικες παραδόσεις και εμφανίζονται σε πολλές ιστορίες. Τα κουνέλια θεωρούνταν ότι μπορούσαν να επικοινωνούν με τις νεράιδες κάτω από το έδαφος και κάποιοι άνθρωποι θεωρούνταν ότι μπορούσαν να μεταμορφωθούν σε κουνέλια, οπότε η θανάτωσή τους ήταν ταμπού.

Γερμανικές πεποιθήσεις

Οι γερμανικοί λαοί πίστευαν σε μια θεά της γονιμότητας που ονομαζόταν Eostre και σχετιζόταν με την άνοιξη και την αναγέννηση. Συχνά απεικονιζόταν με κουνέλια, και αυτή η προχριστιανική εικόνα είναι εν μέρει ο λόγος για τον οποίο τα κουνέλια έχουν πλέον συνδεθεί με το Πάσχα.

Κίνα

Στην κινεζική λαογραφία, η Chang'e ήταν μια όμορφη κοπέλα που ήπιε ένα ελιξίριο αθανασίας και επέπλευσε για να ζήσει στη Σελήνη. Ο σύντροφός της λέγεται ότι ήταν ένας λαγός, γι' αυτό και βλέπουμε την εικόνα αυτού του ζώου στη Σελήνη.

Στον κινεζικό ζωδιακό κύκλο, ένα από τα ζώδια είναι το κουνέλι. Οι άνθρωποι που έχουν γεννηθεί το έτος του κουνελιού θεωρούνται κομψοί, ευγενικοί και προσιτοί.

Ιαπωνία

Στην Ιαπωνία, τα κουνέλια θεωρούνται θετικό σύμβολο καλής τύχης και συνδέονται επίσης με τη Σελήνη.

Σύμφωνα με την ιαπωνική παράδοση, τα κουνέλια ζουν στο φεγγάρι, όπου είναι απασχολημένα όλη την ώρα με την παρασκευή του μότσι, ενός ιαπωνικού σνακ με βάση το ρύζι.

Οι Ιάπωνες αφηγούνται επίσης μια ιστορία που μοιάζει εντυπωσιακά με την ιστορία των Αζτέκων για τον Κετσαλκοάτλ.

Στην ιαπωνική εκδοχή, μια θεότητα κατεβαίνει στη Γη από τη Σελήνη και ένα κουνέλι προσφέρεται για φαγητό. Η θεότητα δεν τρώει το κουνέλι, αλλά το παίρνει πίσω στη Σελήνη για να ζήσει μαζί του.

Κορέα

Οι Κορεάτες έχουν επίσης μια ιστορία για τα κουνέλια που ζουν στο φεγγάρι. Ωστόσο, σύμφωνα με την κορεατική εκδοχή, τα κουνέλια εκεί φτιάχνουν tteok, ένα είδος κορεατικού κέικ ρυζιού.

ΗΠΑ

Στις ΗΠΑ, το κουνέλι θεωρείται ως ένας πανούργος και πονηρός χαρακτήρας που είναι σε θέση να ξεγελάσει τους εχθρούς του παρά να τους νικήσει σωματικά. Αυτό μπορεί να παρατηρηθεί στις ιστορίες για τον Brer Rabbit και πιο πρόσφατα στον χαρακτήρα του Bugs Bunny.

Ο χαρακτήρας του Brer Rabbit συνδέεται στενότερα με την αφροαμερικανική κοινότητα και πιστεύεται ότι αρχικά συμβόλιζε τους αγώνες των μαύρων σκλάβων που πολεμούσαν τους λευκούς αφέντες τους με πονηριά και όχι με άμεση αντιπαράθεση.

Όπως είδαμε ήδη, ο Μπρερ Ράμπιτ εμπνεύστηκε πιθανότατα από χαρακτήρες λαϊκών παραμυθιών από την Αφρική.

Ευρώπη

Στην Ευρώπη, πίστευαν ότι το να κουβαλάς ένα λαγοπόδαρο ως φυλαχτό ή φυλαχτό μπορούσε να φέρει καλή τύχη. Μερικές φορές, συγκεκριμένες λεπτομέρειες σχετικά με το πώς σκοτώθηκε το κουνέλι μπορούσαν να προσθέσουν στη δύναμη του φυλαχτού. Αυτές οι πεποιθήσεις εμφανίζονται επίσης σε διάφορα άλλα μέρη του κόσμου.

Στη Βρετανία, μια παλιά δεισιδαιμονία λέει ότι λέγοντας "κουνέλι, κουνέλι, κουνέλι" την πρώτη ημέρα ενός μήνα θα σας φέρει καλή τύχη για το υπόλοιπο του μήνα, μια δεισιδαιμονία που έχει πλέον εξαπλωθεί και στη Βόρεια Αμερική.

Ωστόσο, στη νήσο Πόρτλαντ, στα ανοικτά των ακτών του Ντόρσετ της Αγγλίας, τα κουνέλια έχουν πολύ διαφορετικές έννοιες.

Στο νησί, τα κουνέλια θεωρούνται τόσο γρουσούζικα που οι ηλικιωμένοι κάτοικοι δεν λένε καν τη λέξη, προτιμώντας να αναφέρονται στα ζώα ως "μακρυά αυτιά" ή άλλους παρόμοιους ευφημισμούς.

Το σύμβολο των τριών λαγών

Ένα ενδιαφέρον σύμβολο κουνελιού που δεν είναι πλήρως κατανοητό είναι κοινό στον Βουδισμό, τον Ιουδαϊσμό και τον Χριστιανισμό. Παρουσιάζει τρεις λαγούς που φαίνεται να κυνηγούν ο ένας τον άλλον σε έναν κύκλο, και είναι για πρώτη φορά γνωστό από το βουδιστικό σπήλαιο Dunhuang στον παλιό Δρόμο του Μεταξιού στην Κίνα.

Από εκεί, το σύμβολο φαίνεται ότι εξαπλώθηκε κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού και στην Ευρώπη και εμφανίζεται σε μέρη τόσο μακριά όσο η Αγγλία.

Πιθανές ερμηνείες περιλαμβάνουν τους κύκλους της Σελήνης ή τον κύκλο της ζωής. Έχει επίσης προταθεί ότι το μοτίβο σχετίζεται με τη γονιμότητα, κάτι που θα ταίριαζε με τον κοινό συμβολισμό των λαγών και των κουνελιών σε όλο τον κόσμο.

Ο αριθμός τρία είναι ένας από τους πιο σημαντικούς πνευματικά και συναντάται επίσης σε μια σειρά από πλαίσια. Όταν το σύμβολο των τριών λαγών εμφανίζεται σε χριστιανικό πλαίσιο, μπορούμε να υποθέσουμε ότι έχει σχέση με την Αγία Τριάδα του Πατέρα, του Υιού και του Αγίου Πνεύματος.

Σε βουδιστικό πλαίσιο, οι Τρεις Λαγοί θεωρείται ότι αντιπροσωπεύουν τον αέναα περιστρεφόμενο Τροχό του Ντάρμα.

Ο συμβολισμός του κουνελιού στη σύγχρονη πνευματικότητα

Στη σύγχρονη πνευματικότητα, τα κουνέλια μπορούν να συμβολίζουν διάφορα πράγματα.

Όπως σε πολλές παραδοσιακές δοξασίες, θεωρούνται ότι συμβολίζουν τη γονιμότητα, αλλά μπορούν επίσης να αντιπροσωπεύουν νέα ξεκινήματα. Αυτό οφείλεται κυρίως στη σύνδεσή τους με την άνοιξη και την αναγέννηση - η οποία ανάγεται σε πολλές άλλες πολύ παλαιότερες δοξασίες.

Συνδέονται επίσης με την ευαισθησία και την επίγνωση, τόσο συναισθηματική όσο και πνευματική, λόγω των μακρών αυτιών τους, της ευαίσθητης μύτης τους και των ματιών τους που είναι τοποθετημένα στο πλάι του κεφαλιού τους, δίνοντάς τους όραση κοντά στις 360°.

Ένα ζώο με πολλές σημασίες

Όπως είδαμε, τα κουνέλια έχουν διαφορετικές σημασίες για διάφορους λαούς σε όλο τον κόσμο, αλλά σχεδόν όλες είναι θετικές.

Αντιπροσώπευαν πράγματα όπως η καλή τύχη, η γονιμότητα, η ευαλωτότητα και η αθωότητα, και έχουν εμφανιστεί σε μια ολόκληρη σειρά από μύθους, θρύλους, λαϊκά παραμύθια και παιδικές ιστορίες, όπου κι αν βρίσκονται.

Μην ξεχάσετε να μας καρφιτσώσετε